La RNase L, une endoribonuclease activée lors d’une infection virale, est l’effecteur enzymatique d’une voie de dégradation des ARN simple brin. Son activité n’est pas limitée à la dégradation des ARN viraux. Elle joue un rôle majeur dans l’immunité innée, l’apoptose et la différenciation en régulant aussi l’expression et la stabilité d’ARN cellulaires. La dérégulation de son activité est impliquée dans la susceptibilité à l’infection virale et le développement tumoral. Le gène RNase L a été identifié comme HPC1 (hereditary prostate cancer 1), l’un des gènes de susceptibilité au cancer de la prostate. L’étude de son rôle dans ce cancer a permis l’identification d’un nouveau rétrovirus humain, le xenotropic murine leukaemia related virus (XMRV) qui est un virus proche des rétrovirus leucémiques murins (MuLV)
