Por serem predadores de topo, elasmobrânquios significativamente influenciam o ecossistema dependendo de como usam o habitat. Para melhor compreender como o habitat é usado, este estudo descreve a ocorrência de elasmobrânquios no estuário da Lagoa dos Patos e sua estrutura populacional. No total, 581 indivíduos de 19 espécies foram amostrados. CPUE apresentou correlação com salinidade ( rs = 0.96; P < 0.00001), mas não com profundidade ( rs = 0.24, p = 0.218) ou temperatura superficial da água ( rs = -0.32, p = 0.101). Os maiores valores ocorreram na primavera e verão, quando a salinidade aumenta no estuário, assim como a abundância na Plataforma Sul devido à época de parto. Essa combinação de variáveis indica um uso esporádico do estuário. As espécies mais representativas foram Sphyrna lewini (6.71), Pseudobatos horkelii (2.39), Sphyrna zygaena (1.25) e Carcharhinus brevipinna (0.98). Seus padrões populacionais são similares aos encontrados na plataforma continental, indicando que o estuário da Lagoa dos Patos é um bom representante da biodiversidade do sul do Brasil. Este estudo ajuda a compreender a ocorrência de elasmobrânquios em diferentes habitats ao longo dos seus ciclos de vida.As high-trophic level predators, elasmobranchs significantly influence the ecosystem, according to how they use the habitat. To understand better how they use the habitat, this study describes the occurrence of elasmobranchs in Patos lagoon estuary and their populational structure. In total, 581 individuals from 19 species were captured. CPUE presented correlation with salinity ( rs = 0.96; P < 0.00001), but no correlation with depth ( rs = 0.24, p = 0.218) or water surface temperature ( rs = -0.32, p = 0.101). The highest values were during spring and summer, when salinity levels are known to get higher in the estuary, along with increases in the abundance in the South Platform due to parturition season. This combination of variables indicates a sporadic use of the estuary. The most representative species were Sphyrna lewini (6.71), Pseudobatos horkelii (2.39), Sphyrna zygaena (1.25) and Carcharhinus brevipinna (0.98). Their populational patterns were similar to those found in offshore waters, indicating that the Patos lagoon estuary is a good representative of the biodiversity from Southern Brazil. This study helps to understand elasmobranch occurrence in different habitats throughout their life cycle
