Première mention d’une tortue bothrémydidée, <i>Sindhochelys ragei</i> n. gen., n. sp., du Paléocène inférieur du Pakistan, implications systématiques et paléobiogéographiques
Nous présentons la découverte de restes de grand chélonien provenant de la base du Paléocène inférieur de la Formation Khadro, affleurant dans la région du Fort Ranikot (Groupe Ranikot, Province du Sindh, Sud du Pakistan). Cette formation a déjà livré le serpent Gigantophis Andrews, 1901 étudié par notre ami Jean-Claude Rage. Deux spécimens, une carapace et un autre fragment de tortue Bothremydidae, famille d’origine gondwanienne, sont décrits. Un nouveau genre Sindhochelys ragei n. gen., n. sp. est nommé en l’honneur de Jean-Claude Rage. C’est la première découverte d’un bothrémydidé dans le sud-ouest du Pakistan. Les relations avec les représentants crétacés et paléocènes de la famille sont examinées. L’association de caractères comme la forme de la carapace, le pattern des écailles plastrales antérieures et la décoration très accusée le caractérisent et, malgré des similitudes, exclut toute affinité avec les Taphrosphyini et le groupe indien Carteremys, les autres bothrémydidés bien définis étant aussi exclus. L’autre fragment, également très décoré, reste indéterminé. La découverte de ces deux spécimens dans un environnement littoral du Paléocène inférieur du Pakistan comble une lacune géographique et stratigraphique dans la connaissance des Bothremydidae, connus depuis le Crétacé inférieur continental d’Afrique et s’étant répartis dans le monde jusqu’au Miocène de la Néotéthys. Une importante diversification est reconnue pendant le Maastrichtien et le Paléocène, avec une dispersion le long des côtes néotéthysienne et peut-être à travers cet océan : Sindhochelys ragei n. gen., n. sp. peut avoir colonisé le sous-continent Indien à cette époque, ou résulter d’une ancienne diversification avant la rupture du Gondwana.We report the discovery of remains of a large chelonian from the base of the early Paleocene Khadro Formation exposed in the Ranikot Fort area (Ranikot Group, Sindh Province, Southern Pakistan). This formation already yielded the snake Gigantophis Andrews, 1901, studied by our friend Jean-Claude Rage. The chelonian specimens consist of a large carapace and a shell fragment of Bothremydidae, a family of Gondwanan origin. A new genus and species, Sindhochelys ragei n. gen., n. sp. is identified from the first specimen and named in honor of Jean-Claude Rage. It is the first report of a Bothremydidae in Southern Pakistan. Its affinities with Cretaceous and Paleocene representatives of the family are discussed. The association of characters such as the shape of the shell, anterior plastral scute pattern and strongly marked decoration characterize the taxon and, despite some similarities, allows excluding close phylogenetic affinities with Taphrosphyini and Carteremys group; other well-documented bothremydids are also excluded. The shell fragment, also strongly decorated, is left undetermined. The discovery of two new littoral bothremydid specimens in the early Paleocene of Pakistan fills a geographic and stratigraphic gap in our knowledge of the family, which is known since the continental early Cretaceous of Africa, diversifying in the world up to the Miocene deposits of the Neotethys. A particular diversification during the Maastrichtian-Paleocene is recognized along the neotethyan coasts, and occasional dispersals across this ocean were possible. Sindhochelys ragei n. gen., n. sp. may have colonized the Indian subcontinent by this time, or may represent an older diversification before the Gondwana breakup.</p
