Depuis plus de 30 ans, l’inventaire des Zones naturelles d’Intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) est un programme phare dans le domaine de la connaissance et de la conservation de la biodiversité et un fer de lance des inventaires nationaux du patrimoine naturel organisés par le code de l’environnement. Le Muséum national d’Histoire naturelle, à l’origine de sa création, est depuis son lancement chargé de son cadrage (méthodologie et validation) et de sa diffusion nationale. La méthodologie du programme et son utilisation ont connu des évolutions majeures dans le temps, s’adaptant sans cesse aux nouveaux besoins et enjeux, ainsi qu’aux moyens et aux compétences disponibles. La qualité d’inventaire et de zonage des ZNIEFF induit parfois en erreur : il ne s’agit ni d’un inventaire spécifique aux espèces, ni d’un réseau de réserves. Nous décrivons ici l’évolution de l’inventaire des ZNIEFF, dans sa nature et son utilisation, depuis la motivation qui l’a fait naître, jusqu’à sa forme actuelle, à l’aube du lancement d’une nouvelle évolution vers un inventaire permanent sur le territoire national et continu sur chaque zone.
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The inventory of natural zones of ecological, faunistic and floristic interest (ZNIEFF) has been for more than 30 years a major program in biodiversity conservation and knowledge and a spearhead among the national inventory of natural heritage listed in the Environmental Code. The Muséum national d’Histoire naturelle is source of this project. It has been in charge of national framework and scoping (methods and validation) and diffusion of the ZNIEFF inventory, since its implementation. The methodology and the utility of the program have had many major evolutions over the time, they have never stopped adapting either to the needs and issues or to financial resources and existing skills. The ZNIEFF’s nature of inventory and zoning have sometimes been misleading as it’s neither a species inventory nor a wildlife park or a nature reserve. On the eve of the implementation of the new methodology for a permanent inventory, the evolution of the nature and the utility of the ZNIEFF inventory is here described, from the reason of its creation to its actual form.</p