Introducción: el conocimiento sobre el virus de inmunodeficiencia humana (vIh) por parte de los adolescentes puede influir para evitar conductas riesgosas. según la constitución de la república Bolivariana de venezuela no debe existir diferencias en la educación en diferentes instituciones. Objetivo: comparar el conocimiento sobre el vIh en adolescentes de educación pública y privada. Métodos: se realizó estudio prospectivo, transversal, comparativo, conducido desde la unidad de vIh del hospital de niños “J.M. de los ríos” entre enero y marzo 2018. se incluyeron adolescentes ≥ 14 años de una institución de educación privada y otra pública, ubicadas en el municipio chacao (caracas). la información se obtuvo mediante encuestas con preguntas cerradas que incluían transmisión por diferentes fluidos corporales, situaciones específicas, y forma de identificación de personas afectadas. se registraron las respuestas correctas. el análisis estadístico incluyó la prueba de chi cuadrado. Resultados: Participaron 295 adolescentes: 165 (56%) de escuela pública y 130 (44%) de privada. de las preguntas relacionadas con el virus, en 92,3% (24/26) las respuestas correctas fueron similares entre ambas escuelas. el restante 7,7% (2/26) presentó diferencias significativas, pero en ningún caso el porcentaje superó 90%. la única pregunta que obtuvo repuestas correctas en más de 90% de los alumnos de ambas escuelas fue la transmisión por relaciones sexuales vaginales sin preservativo, la cual representa 3,8% (1/26) Conclusiones: el conocimiento fue similar en 92,3% de las preguntas en ambas instituciones. sólo en el 3,8% de las preguntas hubo respuestas correctas en más de 90% de los alumnos
