The introduction of the quantification of geolinguistic variation has brought a spectacular rise in publications on the subject, which indicate a renewed vitality of the discipline. One of the greatest advances in dialectology of the last century, dialectometry, has become a reality in practically all cultivated languages (Goebl 1992; Nerbonne 2013).
The variety of quantitative techniques used in dialectometry offers researchers a wide range of possibilities for analyzing dialectical data. But any quantitative analysis needs a broad database that distances the dialectologist from the practices of the so-called '(single) feature based' dialectology, gaining in the objectivity of the analysis sample.
The methodology of quantitative dialectology begins with the choice of a linguistic atlas from which its database will be provided (which can be phonetic, orthographic or/and labeled). The application of a distance measurement provides the distance matrix. The quantitative techniques applied to the distance matrix range from the quantification of the distance between dialectal varieties (interpunctual dialectometry), the hierarchical classification of dialectal varieties, the analysis of the dialectal continuum (with the technique of multidimensional scaling (MDS), the analysis of the correlation between geographical and linguistic distance, the detection of linguistic characteristics, etc. Quantification has become a mandatory step for experts who study linguistic variation.La introducción de la cuantificación de la variación geolingüística ha traído consigo un espectacular auge de las publicaciones sobre la materia, que indican una renovada vitalidad de la disciplina. Uno de los mayores avances de la dialectología del siglo pasado, la dialectometría, se ha convertido en una realidad en prácticamente todas las lenguas cultivadas (Goebl 1992; Nerbonne 2013).
La variedad de técnicas cuantitativas utilizadas en la dialectología pone al alcance de los investigadores un amplio abanico de posibilidades de analizar los datos dialectales. Pero todo análisis cuantitativo necesita de una base de datos amplia que aleja al dialectólogo de las prácticas del denominado (single) feature based dialectología, ganando en la objetividad de la muestra del análisis.
En este trabajo se presentan los pasos que hay que seguir para desarrollar una investigación en dialectología cuantitativa. Además, se exponen algunas de las técnicas utilizadas, como las destinadas a la cuantificación de la distancia entre variedades, a la clasificación jerárquica, y/o al análisis del continuum dialectal. Así mismo, también se exponen métodos multivariantes para la identificación de patrones de variación, estudio de las variables que presentan similares patrones geográficos, analizar la probabilidad de pertenencia a determinados grupos dialectales, etc. La metodología de la dialectología cuantitativa se halla delimitada por los siguientes pasos: elección de un atlas lingüístico del que se proveerá su base de datos (que puede ser fonética, ortográfica o/y etiquetada), aplicación de una medida de distancia que proporciona una matriz de distancias y el uso de técnicas cuantitativas aplicadas a la matriz de distancias. La cuantificación se ha convertido en un paso obligatorio para expertos que se dedican al estudio de la variación lingüística
