«Los hombres -escribía K. Marx en El 18 Brumario de Louis Bonapartehacen su propia historia, pero no la hacen por decisión libre, bajo circunstancias elegidas por ellos mismos, sino bajo aquellas circunstancias con que se encuentran inmediatamente, que están dadas y se heredan del pasado». La sociología, en tanto que ciencia de las relaciones sociales, pretende precisamente poner al descubierto el haz de fuerzas que determinan la estructura y las funciones de un campo social específico. Conocer las determinaciones sociales -las circunstancias de que habla Marx-parece no sólo un paso necesario para que los hombres se conozcan a sí mismos sino también para que decidan sobre su propio destino
