Questo documento descrive brevemente un sistema misto on e off line creato all'interno del progetto AVIPA (Ambiente Virtuale Interattivo per Persone Autistiche) coordinato dal Liceo Pedagogico Santa Rosa di Viterbo e finanziato dalla Direzione Generale Studente del Ministero della Pubblica Istruzione

Stefano Penge

Ugo Longo

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Ambienti “mimetici”:varcare il confine tra off- e on-lineStefano PengeLynx s.r.l.Via Ostiense 60 DRome - Italy+39 06 5743852steve@lynxlab.comUgo LongoLiceo Pedagogico Santa RosaViterbo - Italy+39 0761 304061ugo_longo@libero.itABSTRACT1. Questo documento descrive brevemente un sistemamisto on e off line creato all'interno del progetto AVIPA(Ambiente Virtuale Interattivo per Persone Autistiche) coordinatodal Liceo Pedagogico Santa Rosa di Viterbo e finanziato dallaDirezione Generale Studente del Ministero della PubblicaIstruzione.Categories and Subject Descriptors2. H.4 [Information Systems Applications]:Miscellaneous;General TermsCreazione e gestione di interfacce personalizzate per utenti consindrome autisticaKeywordsPersonalizzazione interfacce, autismo, applicazioni miste1. INTRODUZIONEL'obiettivo del progetto AVIPA è quello di fornire ai ragazziautistici un ambiente di lavoro/svago/apprendimento progettatoespressamente per tener conto delle loro specificità.Non si tratta di un'applicazione unica ma di un contenitoredove il ragazzo stesso può inserire i link a programmi, risorse (one offline) che utilizza quotidianamente. Si tratta di uno strato chesi interpone tra il desktop del sistema operativo e i programmistessi, nascondendo dettagli inutili e permettendoun'organizzazione delle icone sulla base di metafore e categoriediverse da quella tipica di quasi tutti i sistemi operativi attuali,ovvero la scrivania con le cartelle.La caratteristica che rende AVIPA unico è la sua capacità“mimetica”: un istanza di AVIPA installata su un computer per uncerto utente si riconfigura automaticamente per tener conto dellemodifiche apportate all'interfaccia su di un altro computer. Inquesto modo, per l'utente è come avere la stessa interfaccia inqualsiasi situazione, pur avendo a disposizione tutta la potenza eflessibilità di un'applicazione desktop.AVIPA è stato progettato da Lynx insieme ad un gruppo d ilavoro misto composto da psicologi, insegnanti e genitoricoordinato dal professor Ugo Longo.2. CONTESTODopo una prima fase in cui le applicazioni locali (private,dinamiche, altamente personalizzabili, ) e le applicazioniremote (pubbliche, statiche, standardizzate) sono statepensate e presentate agli utenti come due mondi separati,governati da regole differenti, e in attesa di tecnologie emodelli concettuali nuovi che aboliscano la separazione traapplicazioni che girano su macchine remote e su unamacchina locale, attualmente stiamo vivendo una fase che s ipotrebbe definire “di transizione”. Se fino a poco tempo fal'unico accesso a risorse remote era il browser e l'unicolinguaggio per descriverle l'HTML, cominciano ad esseresempre più diffusi ibridi: da un lato applicazioni remote cheassomigliano per funzionalità e metafore alle applicazionidesktop, dall'altro applicazioni desktop che sono connessepermanentemente alla rete e scambiano dati in manieratrasparente. GoogleDocuments (http://docs.google.com/)è un esempio del primo tipo di oggetti, un RSS reader dascrivania come Akgregator (http://akregator.kde.org/) unesempio dell'altro.AVIPA si colloca abbastanza avanti in questo camminodi integrazione sempre più avanzata tra on- e off-line. AVIPAè composto da un'applicazione lato client, scritta in XUL, chescambia dati con un server PHP+MySql in maniera trasparentesecondo il modello Ajax (Asynchronous Javascript & XML).3. DESCRIZIONE3.1 Bisogni dell'utenteAVIPA nasce da un'analisi dei bisogni specifici dei ragazziautistici. Perché un ragazzo autistico possa usare uncomputer, è necessario venire incontro molto precisamentealle sue preferenze e abitudini. Se anche esistono (pochi)software didattici progettati esplicitamente per questa utenza(come ad esempio Zacbrowser, http://zacbrowser.com/), coninterfacce semplificate, resta il problema di come permetterel'accesso a tali programmi il più possibile in autonomia daparte di un ragazzo autistico. Tipicamente, il personalcomputer di casa di un ragazzo autistico sarà statoconfigurato manualmente dal genitore in modo da facilitarel'accesso alle applicazioni (o alle risorse visive, audio etc)preferite dal ragazzo. Il primo bisogno importante da colmareè quindi quello di creare facilmente un'interfaccia su misurasulla base delle preferenze del singolo  ragazzo.  Il secondobisogno è quello di omogeneità e di coerenza: spesso i lragazzo autistico può utilizzare il  pc a scuola e presso la ASLdove è seguito dal personale sanitario, o pressoun'associazione che fornisce servizi legati al tempo libero.Tutti questi computer dovrebbero mostrare un'interfacciasimile, avere un'organizzazione degli oggetti coerente traInteraction Design and Architecture(s) Journal - IxD&A, N. 7-8, 2009, pp. 95-96loro, e permettere di trasferire file e documenti in manieratrasparente dall'uno all'altro.AVIPA è quindi stato progettato per soddisfare entrambequeste esigenze, che sembrano contrastare, e consentire da unlato la personalizzazione totale dell'interfaccia, dall'altrol'indipendenza dell'interfaccia dalla macchina. AVIPA devenaturalmente proteggere la privacy dei ragazzi e garantire lasicurezza dei dati inviati e raccolti. Infine, AVIPA deveconsentire a tutti gli adulti che a vario titolo sono presentinella rete relazionale del ragazzo autistico di scambiareinformazioni e seguire le attività del ragazzo attraverso unmonitoraggio costante delle sue operazioni.3.2 Lato clientDopo aver valutata differenti strade implementative, abbiamoscelto di scrivere la parte client di AVIPA  in XUL.1XUL (XML User Interface Language) è un'interessante tecnologiamessa appunto da Mozilla che ne ha fatto il motore grafico d iFirefox, Thunderbird, Seamonkey. XUL permette di disegnareinterfacce in HTML con il pieno supporto di Javascript chepossano essere utilizzate anche  in locale.Questo significa:- creazione di interfacce standard, in HTML+CSS- portabilità dell'applicazione su tutti i sistemi operativiRispetto a soluzioni alternative (Java, Flash) XUL gode di diversivantaggi: è opensource, è leggero, è veloce.3.3 Lato serverLa configurazione delle interfacce di AVIPA è inviata e conservataanche sul server. Questo permette ad ogni istanza di AVIPA-clientdi mostrare la stessa interfaccia e di auto-aggiornarsi quandoviene lanciata attraverso una chiamata Ajax. In questo modo, i lragazzo può utilizzare la stessa interfaccia su tutti i computer suiquali lavora. La parte server di AVIPA è composta da circa 30moduli che consentono l'amministrazione e la gestione degliutenti, dei profili e delle configurazioni, ma anche il reportingfine delle operazioni svolte dai ragazzi. E' scritta in PHP 5 eutilizza le librerie ARE (ADA Rendering Engine) per lagenerazione dell'interfaccia del backend.4. PERSONALIZZAZIONEE' possibile personalizzare tutti gli elementi dell'interfaccia. Inparticolare, è possibile definire la tipologia di icone (etichettetestuali, immagini), le caratteristiche delle etichette (colore d iprimo piano, colore sfondo, font e stile, dimensioni, il tipo, ledimensioni e la  disposizione delle icone (lista, tabella,libera).Per ogni ambiente che viene creato è possibile definire unnome e un'immagine di fondo differente; ogni ambiente puòcontenere un numero qualsiasi di icone/puntatori. Ogni iconapuò puntare a una risorsa locale (immagine, audio, testo), unarisorsa remota (sul server Avipa), un programma locale, unlearning object remoto (sul server Avipa), un sito web o  un altroambiente Avipa. Le risorse remote possono essere sia private –cioè visibili al solo studente che le ha inserite – che pubbliche –visibili a tutti gli utenti Avipa.                                                                        1http://www.mozilla.org/projects/xul/5. RELEASESLa versione attuale è la 0.1 Beta. Durante tutto il periodo dellasperimentazione la versione server è accessibile all'indirizzohttp://ada.lynxlab.com/avipa/backstage/modules/login. La versione client è scaricabile dall'indirizzo:http://ada.lynxlab.com/avipa/site/download.php.AVIPA, sia client che server, è progettato è sviluppato daLynx s.r.l. ed è rilasciato con licenza GPL 2.0. Il server èscritto in PHP 5 e richiede un database SQL (es. MySql). Ilclient è scritto in XULRunner 1.9. Ulteriori informazioni sulprogetto possono essere trovate sul sito del LiceoPedagogico Santa Rosa di Viterbohttp://www.liceosantarosavt.it.6. CONCLUSIONIIl progetto AVIPA si conclude nel 2009; è allo studiol'estensione della sperimentazione in tutta Italia sempre consoggetti con sindrome autistica. Per quanto AVIPA sia unprogetto con un focus molto specifico,  riteniamo che lastrada intrapresa possa essere interessante anche per un targetdiverso, ogni volta che si presentino esigenze di utilizzo d irisorse distribuite in maniera trasparente, senza il caricocognitivo di un programma complesso come un browser web.7. RINGRAZIAMENTISi ringrazia prima di tutto la Direzione Generale Studenti delMinistero della Pubblica Istruzione per il contributofinanziario. Ringraziamenti vanno anche a tutti i genitori, idocenti e gli psicologi che hanno collaborato attivamente alprogetto, le scuole, le associazioni, gli Enti Locali e tuttiquanti hanno contribuito al buon esito del progetto.8. REFERENCES[1] Cecchini P., Peroni M.,Visconti P. (a cura di) 2007.Autismo e computer,  ASPHInforma  N° 30, 2007, pag.8[2] Putnam  C., Chong L. 2008. Software and technologiesdesigned for people with autism: what do users want?,Proceedings of the 10th international ACM SIGACCESSconference on Computers and accessibility, October 13-15,2008, Halifax, Nova Scotia, Canada .[3] Rajendran G., Mitchell P. 2000. Computer mediatedinteraction in Asperger's syndrome: the Bubble Dialogueprogram, Computers & Education, v.35 n.3, p.189-207, Nov.2000 DOI = http://dx.doi.org/10.1016/S0360-1315(00)00031-2[4] Grynszpan O., Martin J-C., Nadel J. 2005. Humancomputer interfaces for autism: assessing the influence oftask assignment and output modalities, Conference onHuman Factors in Computing System, pp 1419 - 1422 ,DOI=http://doi.acm.org/10.1145/1056808.1056931Interaction Design and Architecture(s) Journal - IxD&A, N. 7-8, 2009, pp. 95-96

Ambienti 'mimetici': varcare il confine tra off- e on-line

http://www.mifav.uniroma2.it/inevent/events/idea2010/doc/IxDEA_8_19.pdf

Ambienti 'mimetici': varcare il confine tra off- e on-line

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