L'année 2003 se caractérise par une stagnation confirmée de la production chimique, au sein de l'Union européenne et plus largement de l'Europe continentale, aux Etats-Unis et au Japon et par une croissance soutenue et confirmée dans le continent asiatique. Par ailleurs, on assiste entre 2002 et 2003 à une continuité dans l'affaiblissement des performances économiques et financières des grandes firmes mondiales de la chimie