Forfatteren argumenterer for at skolen i dag er mer frigjort fra gamle tradisjoner og normer, men samtidig er elevene overgitt til flere valg og et økende krav til selvstendighet. Ungdommens forventninger er ikke alltid realistiske, hvilket kan medføre opplevelse av skam om de møter motgang. Det blir derfor viktig for ungdommen å utvikle det forfatteren kaller ”jeg-avgrensing” og ”jeg-distanse”, og at skolene tilbyr en varig interaksjonsramme
