Os sedimentos e os problemas deles advindos representam, atualmente, um grande desafio para a gestão dos recursos hídricos. Recentemente, eles têm sido reconhecidos e estudados enquanto vetores para a transferência de nutrientes e poluentes, dos ecossistemas terrestres aos aquáticos. Isso demonstra a necessidade de estudos para a caracterização e quantificação do fluxo e qualidade dos sedimentos, particularmente no referente aos contaminantes e poluentes a eles associados. Este artigo busca conceituar e caracterizar os processos hidrossedimentológicos que ocorrem em bacias hidrográficas; descrevendo os elementos que interferem na erosão, transporte e deposição de sedimento, bem como, as principais fontes de produção de sedimentos em bacias rurais e urbanas. Entre as fontes em bacias rurais encontram-se: as áreas agrícolas e de pastagem, as estradas, as erosões no canal e os resíduos vegetais e da pecuária. E, em bacias urbanas: ruas, construção civil, limpeza de terrenos, desgaste dos veículos, combustão de combustíveis, resíduos de atividades industriais, entre outras atividades antrópicas que exponham o solo à erosão. De maneira geral, as pesquisas encontradas no portal de Periódicos da Capes, relacionadas às principais fontes de sedimentos, têm sido dirigidas, nos últimos cinco anos, a estudos de bacias em áreas rurais; sendo pouco explorada a questão das fontes de sedimentos em áreas urbanas, possivelmente, em razão da dificuldade técnica e metodológica em se realizar estudos a esse respeito. A despeito disso, a solução de problemas relativos aos sedimentos deve privilegiar seu enfrentamento na fonte geradora, observando o contexto da bacia; mas sem descuidar do conjunto global no qual ela está inserida.Sediments and problems arising from them represent a major challenge for management of water resources. Recently, they have been recognized and studied as vectors for the transfer of nutrients and pollutants from terrestrial environment to aquatic. It is necessary studies about flow and sediment quality, particularly in relation to contaminants and pollutants associated with these sediments. This article aimed to conceptualize and characterize hydrological and sedimentological processes in watersheds; describing the elements that affect the erosion, transport and deposition of sediment, as well as the main sources of sediment production in rural and urban watersheds. Among the sediment sources in rural watersheds are: agricultural areas and grassland, roads, channel erosion, and residues of vegetables and livestock. In urban watersheds, the sediment sources are: streets, construction, land clearing, vehicle wear, fuel combustion, industrial waste activities, and also other human activities that expose the soil to erosion. In general, the studies found in the portal of CAPES Periodic, in the past five years, are related to major sediment sources in rural watersheds, have been little explored the issue of sediment sources in urban areas, possibly because of the technical and methodological difficulties in conducting these studies. Nevertheless, the solution of problems relating to sediments should privilege its confrontation at the source, observing the watershed context, but without neglecting the overall set in which it is embedded
