La estrategia de riego suplementario de cultivos agrícolas mayoritariamente
utilizada hasta el presente ha sido regar con volúmenes de agua suficientes para
satisfacer completamente la ETc, denominada riego total (RT). Esta estrategia es
cuestionada sobre todo en regiones en las que el agua es escasa, básicamente por
los grandes volúmenes requeridos y los efectos negativos que provoca sobre el
medio ambiente. En ese sentido, para mejorar la adopción de esta tecnología
importa generar mayor información sobre estrategias de riego alternativas de
manera de ahorrar agua y mejorar la eficiencia de uso del agua (EUA). Es por ello
que surge la necesidad de estudiar los efectos de otras estrategias de manejo del
agua como: el riego deficitario (RD) y el riego deficitario controlado (RDC), basados
en una menor utilización de agua. El objetivo principal del trabajo fue estudiar la
respuesta productiva de maíz y soja frente a distintas estrategias de riego y
proponer alternativas al RT que permitan mejorar la EUA. Para ello se planificó
evaluar el RT durante todo el ciclo del cultivo, tres estrategias de RDC en diferentes
etapas de desarrollo y una estrategia de RD a 50% de RT. En maíz, la estrategia que
logró los mayores rendimientos fue el RT, asimismo el RDC en el periodo crítico y
llenado de granos y el RD lograron los rendimientos más próximos al RT. Se
identificó, una mayor sensibilidad al estrés hídrico en la etapa de llenado de granos
en comparación con la etapa vegetativa. En soja, el RDC durante la etapa vegetativa
y el periodo crítico y el RD, alcanzaron rendimientos similares al RT, en las cuales se
constató un ahorro de agua de 103 y 150 mm, respectivamente. En ambos cultivos,
ninguna de las estrategias de riego sub-óptimo evaluadas logró aumentar la EUA en
relación al RT
