Quando Hans Jonas scrisse Das Prinzip Verantworthung (1975) sembrava che nessuna tradizione teorica fosse stata in grado di affrontare i rischi cui l'umanità è esposta a causa del suo stesso progresso tecnico-scientifico. Tuttavia, Auguste Comte - considerato il padre fondatore del positivismo scientifico - preparò la strada a una nuova forma di conoscenza, la sociologia, concepita per contenere in una cornice teorica unitaria la relazione tra lo sviluppo umano e limiti imposti dal suo ambiente. Nella prima parte del saggio si cerca di far emergere le possibili relazioni tra la sociologia comtiana e la formulazione del problema della responsabilità in Jonas. Nella seconda parte si è cercato invece di identificare gli ostacoli che hanno impedito a Jonas di trovare in Comte, e nella tradizione sociologica tout court, idee e teorie utili alla costruzione di un'etica per la civiltà tecnologica
