El abuso de alcohol determina problemas y patología
de gran importancia sanitaria y social. Se calculó que en los
países occidentales, donde se vienen registrando sistemáticamente
la incidencia y la prevalencia, el alcoholismo alcanza al
9% de la población con una edad superior a los catorce años.
Alrededor del 20 al 40 % de los pacientes tratados en hospitales
tendrían problemas relacionados con el abuso de alcohol. La
aproximación terapéutica a estos pacientes debe tener en
cuenta los múltiples factores que determinan el alcoholismo
(biológicos, psíquicos, sociales, etc.). Se deberá en primer lugar
tratar el síndrome de abstinencia, caso de producirse. En esta
primera fase es importante iniciar la acogida, que debe ser dirigida
a establecer un contrato terapéutico duradero con el
paciente. Debe hacerse un seguimiento riguroso de las variables
bio-psico-sociales para valorar las distintas alternativas terapéuticas
que van desde la intervención breve hasta actuaciones
más especializadas como psicoterapia individual o grupal hasta
las terapias farmacológicas anticraving. También se abordan las
cuestiones referentes al seguimiento y a la prevención de las
recaídas