This study aimed to investigate the prevalence of drug use severity among high school students. This is a descriptive, exploratory study, with a quantitative approach which had the participation of 933 students from four different high schools in a municipality from the Northern Region of Ceará state. We used the questionnaire for screening the use of alcohol, tobacco, and other substances (ASSIST-WHO) for data collection. The data were stored in the Microsoft Excel version 2016 program and, to assess possible associations between the categories, we used Chi-square tests. We observed that, out of the nine classes of drugs, the most used were: alcoholic beverages, marijuana, and tobacco, followed by inhalants and cocaine/crack. The prevalence of severity in the schools with the indication for brief intervention for alcoholic beverages was as follows: A (23.5%), B (12.4%), C (13.4%), and D (15.4%). As for marijuana, we have: A (14.6%), B (3%), C (7.1%), and D (6.7%). In this scenario, school A presents a concern in relation to the others because it presents greater severity for alcohol and marijuana, with the need for a brief intervention. We perceive that studies that understand the context in which students are inserted are essential and that interventional actions do not focus on drugs themselves, but on adolescents and their needs, which becomes a central challenge for articulated intersectoral policies for health and education, alongside the family.Este estudo teve como objetivo investigar a prevalência da severidade do consumo de drogas entre estudantes de escolas de ensino médio. Trata-se de um estudo exploratório, descritivo, com abordagem quantitativa que contou com a participação de 933 estudantes de quatro escolas de ensino médio de um município da Região Norte do Ceará. Utilizou-se para coleta de dados o questionário para triagem do uso de álcool, tabaco e outras substâncias (ASSIST- OMS). Os dados foram armazenados no programa Microsoft Excel versão 2016 e, para avaliar possíveis associações entre categorias, foram utilizados testes de Quiquadrado. Observou que, das nove classes de drogas, as mais utilizadas foram: bebidas alcoólicas, maconha e tabaco, seguidas de inalantes e cocaína/crack. A prevalência de severidade com indicação de intervenção breve para bebida alcoólica foi a seguinte para as escolas: A (23,5%), B (12,4%), C (13,4%) e D (15,4%). Já para a maconha, tem-se: A (14,6%), B (3%), C (7,1%) e D (6,7%). Neste cenário, a escola A demonstra preocupação em relação às outras por apresentar maior severidade para bebida alcoólica e maconha, com necessidade de intervenção breve. Percebe-se que são imprescindíveis estudos que compreendam o contexto em que os estudantes estejam inseridos e que as ações interventivas não foquem nas drogas em si, mas no adolescente/jovem e suas necessidades, o que se torna um desafio central para as políticas intersetoriais articuladas pela saúde e educação, junto à família
