Fil: Godeas, Marta. Ministerio de Planificación Federal, Inversión Pública y Servicios. Secretaría de Minería. Servicio Geológico Minero Argentino (SEGEMAR); Argentina.Las rocas orbiculares, caracterizadas por la presencia de cuerpos esferoidales donde los minerales se disponen en capas concéntricas respecto de un núcleo, constituyen un grupo poco común en la naturaleza. Fueron generadas a partir de procesos magmáticos complejos, y han sido objeto de estudio en diversas partes del mundo y durante gran parte del siglo XX. Además, debido a sus rasgos peculiares, poseen gran atractivo como roca ornamental. En la Argentina, el granito orbicular de pampa de Los Altos, en la provincia de La Rioja, constituye un excelente ejemplo y fue el primer caso de estudio de este tipo de rocas en América del Sur

Godeas, Marta Carmen

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Repositorio Institucional SegemAR (Servicio Geológico Minero Argentino)

EL GRANITO ORBICULAR DEPAMPA DE LOS ALTOSMarta Godeas 1Una roca muy particularSitios de InterésGeológicode la República ArgentinaEDITORComisión Sitios de Interés Geológico de la República Argentina (CSIGA):Gabriela Anselmi, Alberto Ardolino, Alicia Echevarría, Mariela Etcheverría, Mario Franchi,Silvia Lagorio, Hebe Lema, Fernando Miranda y Claudia NegroCOORDINACIÓNAlberto Ardolino y Hebe LemaDISEÑO EDITORIALDaniel RastelliReferencia bibliográficaSitios de Interés Geológico de la República Argentina. CSIGA (Ed.) Institutode Geología y Recursos Minerales. Servicio Geológico Minero Argentino,Anales 46, I, 446 págs., Buenos Aires. 2008.ISSN 0328-2325Es propiedad del SEGEMAR • Prohibida su reproducciónPublicado con la colaboración de la Fundación Empreminwww.segemar.gov.ar | comunicacion@segemar.gov.ar | csiga@segemar.gov.arBUENOS AIRES - 2008Av. General Paz 5445 (Colectora provincia)Edificio 25 - 1650 - San Martín - Buenos AiresRepública ArgentinaAv. General Paz 5445 (Colectora provincia)Edificio 14 - 1650 - San Martín - Buenos AiresRepública ArgentinaINTRODUCCIÓNEl lento enfriamiento de masas de roca fun-dida o magmas, alojados en el interior de lacorteza terrestre, da origen a una gran varie-dad de rocas que los geólogos denominan comoplutónicas, en referencia a Plutón, antiguo diosromano de las profundidades. Estas rocas, queposteriormente y por diversos procesos de ladinámica terrestre son llevadas a la superfi-cie, se reconocen, en general, de acuerdo aciertas características, principalmente el ta-maño, forma y disposición de los minerales quelas componen. La roca plutónica más comúnes el granito, compuesto en su mayor partepor tres tipos de minerales: cuarzo, feldespatosy micas. Sin embargo, dentro del vasto con-junto de las rocas plutónicas hay casos que des-piertan un particular interés. Uno de ellos lo  RESUMENLas rocas orbiculares, caracterizadas por la presencia de cuerpos esferoidales donde los minerales se disponen en capas concéntricasrespecto de un núcleo, constituyen un grupo poco común en la naturaleza. Fueron generadas a partir de procesos magmáticoscomplejos, y han sido objeto de estudio en diversas partes del mundo y durante gran parte del siglo XX. Además, debido a susrasgos peculiares, poseen gran atractivo como roca ornamental. En la Argentina, el granito orbicular de pampa de Los Altos, enla provincia de La Rioja, constituye un excelente ejemplo y fue el primer caso de estudio de este tipo de rocas en América del Sur.  ABSTRACTOrbicular rocks, characterized by the presence of spheroidal bodies in which minerals are placed in concentric bands respect toa nucleus, are uncommon. Generated from complex magmatic processes, they have been studied in different places of the worldduring the great part of  XX century. Moreover, due to their peculiar features, they have a great attraction as ornamental rock.In Argentina, the orbicular granite of Pampa de los Altos, in La Rioja province, is an excellent example and was the first one ofthis type of rock to be studied in South America.EL GRANITO ORBICULAR DEPAMPA DE LOS ALTOSMarta Godeas 1Una roca muy particular1. Servicio Geológico Minero Argentino, Instituto de Geología y Recursos Minerales.constituyen las rocas orbiculares, por ser pococomunes y por tener, además, alto valor co-mercial como rocas ornamentales. La carac-terística saliente de las rocas orbiculares es lade presentar numerosos cuerpos esferoidales,denominados orbículas, donde los mineralesque las componen están dispuestos en capasconcéntricas y cuyo origen ha suscitado con-troversias.Debido a sus rasgos peculiares y a partir delos primeros trabajos de Sederholm (1928) yEskola (1938), durante todo el siglo XX estas ro-cas han sido objeto de numerosas investigacio-nes en África, Japón y Estados Unidos, entre otrospaíses.Los afloramientos de pampa de Los Altos,en la provincia de La Rioja, fueron el primer casoMarta Godeas>  1 2 6  <de estudio de rocas orbiculares en América delSur.UBICACIÓN DEL SITIO YGEOLOGÍA REGIONALLa pampa de Los Altos, situada en el sectorsur de la sierra de Velazco y a unos 1.600 metrossobre el nivel del mar, presenta en su borde aus-tral una excelente exposición de rocas orbi-culares. La descripción que aquí se presenta estábasada en el trabajo realizado por Quartino yVillar Fabre (1963).Estas rocas están ubicadas a 30 kilómetrosal nornoroeste de la capital riojana (Figura 1).Desde la carretera que une Aimogasta con la ciu-dad de La Rioja, el trayecto hasta el sitio deinterés se realiza mediante el empleo de mu-lares. El recorrido demanda alrededor de unahora y media.Los rocas orbiculares de pampa de Los Altosconstituyen un sector particular dentro de uncuerpo granítico de grandes dimensiones, el gra-nito de la Formación Paimán. Este cuerpo seextiende unos 80 kilómetros en dirección norte-sur, desde 7 kilómetros al sur de Villa Sanagastahacia el norte, y abarca un ancho de 15 kilóme-tros en sentido este-oeste. De probable edadordovícica, entre 450 y 460 millones de años(Pérez y Kawashita, 1992), el granito de la For-mación Paimán se caracteriza por presentar gran-des cristales de feldespato potásico (granitoporfiroide) y se encuentra alojado en rocasmetamórficas de la Formación Negro Peinado,de edad cámbrica inferior a precámbrica supe-rior (unos 540 millones de años o aún más anti-gua).DESCRIPCIÓN DEL SITIOEl afloramiento principal en el que se en-cuentran expuestas estas rocas, y que contieneel mayor número de orbículas, se halla en elfondo de una quebrada a unos 500 metros delborde morfológico sur de pampa de Los Altos.Tiene una forma alargada, con límites curvos,y mide 70 metros de largo en el sentido norte-sur y 20 metros de ancho en sentido este-oeste(Figura 2).En este afloramiento (Fotografías 1 y 2),Quartino y Villar Fabre (1963) estimaron una pro-porción de 60% de orbículas en superficie; éstaspueden estar separadas entre sí, pero tambiénse las encuentra en contacto puntual o adosadasunas a otras. En las inmediaciones hay algunosgrupos más dispersos, y existen también orbículasaisladas. El espacio entre orbículas está ocupa-ROCAS ORNAMENTALESLa utilización de rocas y minerales en procesos industriales esmuy extensa y de múltiples aplicaciones. Un grupo particularde rocas son las denominadas ornamentales, con las cualesestamos familiarizados pues las vemos formar parte derevestimientos de edificios, cúpulas, pisos, techos, empedradode calles y mesadas de cocina. Si bien la mayor parte de lasrocas pueden aplicar como ornamentales, su inclusión en estegrupo depende principalmente de dos factores: resistenciafísica y química y su particularidad estética. Como ejemplosmás importantes se encuentran las rocas graníticas en sentidoamplio, los llamados mármoles y también las areniscas y piza-rras. La fotografía ilustra una plancha de granito orbicularutilizada como revestimiento. En la región metropolitana deBuenos Aires, este tipo de rocas puede apreciarse en PatioBullrich y en el Unicenter Shopping de Martínez (provincia deBuenos Aires), donde han sido utilizadas en las escaleras deentradas principales y como revestimiento de algunas colum-nas, respectivamente.Fotografía 1. Afloramientos del granito orbicular (Tomadadel trabajo original del año 1963). Edición CSIGAEl granito orbicular de pampa de Los Altos>  1 2 7  <do por granito común, con un tamaño de granomuy variado y en parte porfiroide.LAS ORBÍCULASEn general, la forma de las orbículas eselipsoidal (Fotografías 2 y 3), con un tamañopromedio de 10 centímetros en su eje mayor,aunque puede variar entre 2 y 25 centímetros.Presentan una estructura constituida por unnúcleo, una zona interna o primera zona y unmanto (Figura 3). En cuanto a su composición,si bien hay excepciones, comúnmente es simi-lar a la de un granito; este es el caso de lasorbículas del afloramiento de pampa de los Al-tos.Aquí, el núcleo de las orbículas está for-mado por un cristal único de oligoclasa (unfeldespato de sodio y calcio del grupo de lasplagioclasas). En general, cuando el núcleo ad-quiere una longitud de 4 centímetros, el ejemayor de la orbícula alcanza los 10 centíme-tros.Alrededor del núcleo se encuentra la zonainterna o primera zona. Ésta es de colores cla-ros y se compone de oligoclasa, cuarzo y micas oFigura 1. Mapa de ubicación de pampa de Los Altos.Edición CSIGA.Figura 2. Esquema del afloramiento del granito orbicular.Edición CSIGA.solamente de oligoclasa con crecimiento radiala partir del núcleo. Por su parte, el manto estácompuesto por cristales prismáticos alargados deoligoclasa, también dispuestos en forma radial(Figura 3).Dentro del manto existen dos bandas oscu-ras con abundantes laminillas de mica oscura(biotita) dispuestas en forma concéntrica. La máscercana al núcleo tiene un espesor de 1 a 1,5milímetros en las orbículas de tamaño medio.En la banda más externa, el enriquecimiento enbiotita es difuso y discontinuo, en forma de ani-llos sucesivos, y su espesor promedio es de 7milímetros. Además, existe una tercera capa,pero mucho más delgada, que se ubica en laperiferia de la zona interna.¿CÓMO SE FORMARON ESTASORBÍCULAS?La génesis de las rocas orbiculares de pam-pa de los Altos es parte de un proceso plutónicoMarta Godeas>  1 2 8  <Figura 3. Esquema de la estructura de las orbículas y no-menclatura adoptada para denominar sus partes: núcleo,primera zona y manto. Edición CSIGA.Fotografía 3. Cuerpos orbiculares (izquierda) y sección pulida (derecha) donde se señalan cinco orbículas de diferente tamaño.Edición CSIGA.Fotografía 2. Puede apreciarse la variabilidad del tamaño delas orbículas (véase el martillo que sirve de escala) y susdiversos grados de achatamiento. En el centro de la fotogra-fía se observa el molde dejado por el desprendimiento deuna orbícula de 25 centímetros de diámetro (Tomada deltrabajo original del año 1963).complejo. Para explicarlo, Quartino y Villar Fabre(1963) enumeraron una serie de etapas sucesi-vas. En primer lugar, la intrusión del magma omasa fundida que dio origen al granito porfiroideen las rocas metamórficas de la Formación Ne-gro Peinado, en una región que supera los 1.000kilómetros cuadrados. Ambos autores estimaronque en esa etapa, donde comienzan a cristalizarminerales a partir de la masa fundida, se origi-naron los grandes cristales de feldespato potásicoque caracterizan al granito de la FormaciónPaimán.Durante el lapso en que el granito porfi-roide no había alcanzado aún su consolidacióndefinitiva, es decir que permanecía en estadosemifundido, un nuevo pulso de magma, deri-vado del anterior pero más reducido y de com-posición algo diferente (más rico en calcio ycon mayor contenido de gases), penetró en él.El nuevo pulso fue avanzando y mezclándo-se progresivamente con el granito porfiroide in-vadido. De este modo fue incorporando los gran-des cristales de feldespato potásico, a los queposteriormente transformó en cristales deoligoclasa. Éstos a su vez se convirtieron en losnúcleos de cristalización alrededor de los cualescomenzaron a crecer los otros cristales que con-forman las orbículas. Finalmente, el resto demasa fundida cristalizó ocupando los espaciosinterorbiculares.El granito orbicular de pampa de Los Altos>  1 2 9  <TRABAJOS CITADOSEskola, P., 1938. On the esboitic crystallizationof orbicular rocks. Journal of Geology, 46: 448-485.Pérez, W. y Kawashita, K., 1992. K/Ar and Rb/Srgeochronology of igneous rocks from the Sierrade Paimán, northwestern Argentina. JournalSouth American Earth Science, 5: 251-264.UBICÁNDOSE EN EL TIEMPOQuartino, B. J. y Villar Fabre, J. F., 1963. El cuer-po granítico orbicular precámbrico de la Pam-pa de Los Altos, sierra de Velazco, Prov. de LaRioja. Asociación Geológica Argentina, Revis-ta 18 (1-2): 11-41.Sederholm, J., 1928. On orbicular granites,spotted and nodular granites, etc., and therapakivi texture. Bull. Comm. Géol. Finlande.83: 1-105.NORMAS DE PROTECCIÓNEl auge de la actividad de coleccionistasde rocas conlleva el serio riesgo de la dilapi-dación de los afloramientos. Por lo tanto, ydado las características únicas de este sitio desingular interés, sería necesario tomar medi-das adecuadas para asegurar su protecciónefectiva.

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