Os pequenos e médios supermercados de bairro são um importante segmento da economia brasileira e, portanto, da Região Metropolitana da Baixada Santista. Este estudo analisa como pequenas empresas varejistas sobrevivem no mercado por meio de uma Central de Negócios: a Rede Litoral. Aborda os fatores de competitividade dos supermercados independentes por meio do modelo das cinco forças e desenvolve o estudo de caso da Rede Litoral. Identifica-se nessa associação um importante instrumento de competitividade para os supermercados independentes com a economia de escala e escopo que proporciona. E pelo associativismo transformar-se em fonte de vantagem competitiva ao superar as deficiências individuais de cada um
