Este artigo trata da instabilidade política na América Latina, especialmente dos países componentes daRegião Andina, do Cone Sul e do Brasil. Investigamos as causas do surgimento de novas lideranças políticasnesses países e a relação dessas lideranças com situações de estabilidade ou de instabilidade políticas. Oartigo sustenta que o surgimento de novas lideranças na América Latina, que tem emergido numa dinâmicade estabilidade e instabilidade política, não pode ser compreendido unicamente por hipóteses que ressaltemos traços populistas ou de falhas da modernização política, dado que a casuística mais profunda de talemergência deveria ser procurada em novas clivagens que apontam para uma renovação de elites, mastambém para o surgimento de clivagens de identidade étnica e social assim como de um novo padrão derelacionamento entre movimentos sociais e novas lideranças. Concluímos que a ascensão de novas liderançaspolíticas nos países analisados está geralmente ligada a uma crise de legitimidade do sistema político.Assumimos também que o “neopopulismo” pode ser uma variável explicativa da emergência de novosatores nos contextos de instabilidade política, não podendo tal variável, entretanto, ser descontextualizada
