Dante and Florence: the Rupture of an Umbilical Cord

Abstract

Questo articolo propone un'interpretazione ad un episodio della Divina Commedia che ha avuto luogo nel Canto XVI dell'Inferno e che viene considerato "nodo ermeneutico" da uno dei commentatori di Dante Alighieri (MATTALIA, 1980 [1960]). Trattasi del momento in cui Virgilio chiede a Dante di sciogliere la corda che tiene alla vita in modo che, con essa, possano attirare il mostro Gerione ed ottenere il suo aiuto per portarli in un'altra bolgia del settimo cerchio. Questo episodio si trova più o meno a cavallo di diversi punti di svolta nel percorso di Dante: da pauroso a coraggioso, da dipendente ad autonomo, da bambino a maturo, da compiacente a inflessibile. Invece Virgilio – quello che chiede a Dante di rilasciare la corda – è spesso associato al ruolo materno. Suggeriamo, quindi, che la corda possa rappresentare il cordone ombelicale che si rompe tra Dante e Virgilio perché cresca il primo. E, seguendo avanti nell'interpretazione allegorica, che tale rottura venga a rappresentare quella di Dante con sua madre Firenze, avvenuta a causa dell'esilio. È con questa rottura che Dante raggiungerà effettivamente la maturità emotiva e intellettuale che lo collocherà nella tradizione culturale dell'Occidente.Este artigo propõe uma interpretação para um episódio da Divina comédia ocorrido no Canto XVI do Inferno, e que é considerado como "nó hermenêutico" por um dos comentadores de Dante Alighieri (MATTALIA, 1980 [1960]). Trata-se do momento em que Virgílio pede a Dante que solte a corda que traz amarrada à cintura para que, com ela, possam atrair o monstro Gerião e conseguir que os leve a outro compartimento do sétimo círculo. Esse episódio coincide mais ou menos com diversos pontos de inflexão do percurso de Dante no livro: de medroso a corajoso, de dependente a autônomo, de infantil a maduro, de complacente a inflexível. Já Virgílio, que é quem pede a Dante a soltura da corda, é frequentemente associado ao papel maternal. Sugerimos, portanto, que a corda possa representar o cordão umbilical que se rompe entre Dante e Virgílio para o crescimento do primeiro. E, indo adiante na interpretação alegórica, que tal ruptura represente, em última instância, aquela de Dante com a mãe Florença, ocorrida devido ao exílio. É com essa ruptura que Dante efetivamente alcançará a maturidade emocional e intelectual que o colocará na tradição cultural do Ocidente.This article proposes an interpretation for an episode of the Divine comedy that took place in Canto XVI of Inferno and that is considered as a "hermeneutic knot" by one of Dante Alighieri's commentators (MATTALIA, 1980 [1960]). It is the moment when Virgilio asks Dante to release the rope he has tied to his waist so, with it, they can attract the monster Gerione and get his help to take them to another compartment of the seventh circle. This episode coincides more or less with different turning points in Dante's journey: from fearful to brave, from dependent to autonomous, from infant to mature, from complacent to inflexible. Virgilio, who asks Dante to release the rope, is often associated with the maternal role. We suggest, therefore, that the rope may represent the umbilical cord between Dante and Virgílio that is cut for the growth of the first. And, going forward in the allegorical interpretation, that such a rupture represents, ultimately, the one of Dante with his mother Florence, which occurred due to exile. Because of this rupture, Dante will effectively reach the emotional and intellectual maturity that will place him in the cultural tradition of the West

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