Conocido como: Alberto Brenes Brenes y Alberto Manuel Brenes Mora. Nació el 2 de setiembre de 1870, en San Ramón de Alajuela, Costa Rica, bautizado el mismo día con el nombre de Manuel Alberto de Jesús Brenes, en la Parroquia de San Ramón, hijo de Catalina Brenes Brenes

Sánchez Porras, Ronald

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BIOGRAFÍAEsta sección se creó con el afán de motivar el es-tudio de la vida y la obra de personas ilustres,quienes han enriquecido el conocimiento sobrela naturaleza, propiciando el amor y el respetohacia esta.26 Biocenosis / Vol. 16(1-2) 2002PIONERO DE LA BIOLOGÍA EN COSTA RICA: MANUEL ALBERTODE JESÚS BRENES BRENES*Ronald Sánchez Porras**Conocido como:  Alberto Brenes Brenes yAlberto Manuel Brenes Mora.Nació el 2 de setiembre de 1870, en SanRamón de Alajuela, Costa Rica, bautiza-do el mismo día con el nombre de Ma-nuel Alberto de Jesús Brenes, en la Parro-quia de San Ramón, hijo de CatalinaBrenes Brenes.Realizó sus primeros estudios en la escuelade párvulos, que dirigía el maestro donLeovigildo Monge.  Después de terminar-los, trabajó en la botica del doctor Hine,médico del pueblo en ese tiempo, del querecibió las primeras lecciones de botánica.Posteriormente, cursó estudios superioresen su pueblo natal, ingresó al Colegio Ho-racio Mann, este colegio había sido abiertopor iniciativa del Lic. Julián Volio Llorente,cuando estuvo confinado por el gobierno aresidir en San Ramón.El Dr. Alberto Brenes Brenes fue un jovende inteligencia despejada, de criterio analí-tico, se destacó en forma sobresaliente en-tre sus compañeros, lo que conquistó el es-tímulo y ayuda de sus amigos para trasla-darse a San José a completar sus estudios desegunda enseñanza, en el Liceo de CostaRica.  A la par de grandes maestros, tantonacionales como extranjeros, obtiene subachillerato (Cruz, 1957).El joven Brenes se dedicó con gran devo-ción y entusiasmo al estudio de las CienciasNaturales y se especializó en el campo de laBotánica.  En calidad de estudiante distin-guido, el Gobierno de Bernardo Soto, leotorgó una beca para que continuara susestudios en las Universidades europeas.En 1890, llegó a París donde permanecióseis meses, aprendió el idioma para entrar alas Universidades de Lausana y Ginebra,luego de seis años de arduos estudios, ob-tiene el título de Doctor en Ciencias Natu-rales, regresando a Costa Rica e integrán-dose como maestro en la Escuela deFarmacia, en la Cátedra de Biología.Después ocupa el puesto de Profesor en elColegio San Luis Gonzaga de la Ciudad deCartago, en donde enseñó Francés, Mine-ralogía y Botánica (Cruz, 1957).Cartago fue lugar apropiado para excursio-nes e investigaciones, por ello recorrió to-das sus cordilleras y valles y, comenzó a ha-cer sus propios herbarios (Cruz, 1992).A raíz del terremoto de Cartago de 1910, elprofesor Brenes pierde todos sus ahorros,sus muebles, su primera biblioteca y todossus materiales de trabajo (Echavarría, 1966).Las actividades educativas quedaron parali-zadas por mucho tiempo y lo dejaron enuna situación económica muy difícil.Un tiempo después, encontró un modestotrabajo como ayudante de ingeniero, reco-rrió las regiones del sur del país y la provin-cia de Guanacaste, esto le dio la oportuni-dad de estudiar la flora de aquellas regionesy enriquecer sus colecciones de plantas.Vuelve de nuevo a su trabajo docente en laEscuela Normal de Heredia, para desempe-ñar las Cátedras de Francés, Botánica, Mi-neralogía, las mismas asignaturas se le en-comiendan poco después en el Liceo deCosta Rica, lo que lo obliga a viajar diaria-mente (Echavarría, 1966).No obstante, sus múltiples tareas, él noabandonó su trabajo de investigación cien-tífica que lo lleva al descubrimiento de nue-vas especies de plantas y de nuevas varieda-des en el género de orquídeas, por las quesiente gran predilección.En las montañas ramonenses, el sabio des-cubre la orquídea que en los centros cientí-ficos de Europa, fue clasificada con sunombre (Brenesia costaricensis, hoy día co-* La biografía de don Manuel Alberto Bre-nes Mora fue publicada en Biocenosis vo-lumen 7(1): 54-55, 1990; sin embargo,presentamos ahora una versión máscompleta.** Programa de Investigaciones del BosquePremontano,  Sede de Occidente, Uni-versidad de Costa Rica.  rsanchez@cariari.ucr.ac.cr.Biocenosis / Vol. 16(1-2) 2002 27nocida con el sinónimo de PleurothallisJohnsonii), la cual carece de bulbos, cuyashojas están cubiertas de una especie de ve-llo blanco, fino y sedoso, la flor presentauna forma acorazonada matizada de pun-tos blancos y lilas (Cruz, 1957).En una de sus excursiones a la montañadescubrió, en los cerros de Pata de Gallo,en los Montes del Aguacate, la existencia deCinchona pubescens, planta de la que se extraela quinina, cura de la malaria y que se en-cuentra en forma natural en pocos paísesde América.En tiempos del presidente Julio AcostaGarcía, fue nombrado jefe de la secciónde Botánica del Museo Nacional y bajosu dirección se enriquecieron todas lascolecciones.El profesor Juvenal Valerio Rodríguez, Di-rector del Museo Nacional, en un informefechado el 4 de enero de 1938 y dirigido alsecretario de Estado en el Despacho deEducación Pública con referencia a la labordel profesor Brenes, dice lo siguiente: “Lasplantas colectadas por el señor Brenes endiferentes fechas y localidades, cuyas deter-minaciones del exterior llegaron al museoen el año 1937, proporcionan 71 especiesnuevas para la ciencia”.Sigue diciendo: 7362 de la segunda serie,muestreadas por el señor Brenes de 1921 a1937, han sido montadas en la Sección deBotánica y se encuentran incorporadas alHerbario Nacional, 639 plantas determi-nadas son ejemplares únicos y 284 corres-ponden al señor Brenes”.El Dr. Brenes permaneció laborando parael Museo Nacional, durante veinte años ysu labor culmina con el descubrimiento delgigantesco esqueleto de un Mastodonte,que fue extraído hueso por hueso en lasproximidades del Río Barranca en el distri-to de Piedades Sur de San Ramón.En 1939, renuncia a su cargo en el Museopara trasladarse a vivir los últimos días desu vida, a su ciudad natal, San Ramón.De la obra de Alberto ha dicho elDr. Standley en el libro Flora de Cos-ta Rica: “De los costarricenses quehan prestado seria atención a la floranativa, sobresale por su trabajo elprofesor Alberto Brenes, quien hallevado adelante por todo el país eltrabajo de exploración emprendidopor Pittier, con inigualable fervor ydevoción ha continuado sus colec-ciones hasta el presente y ha acumu-lado un herbario de más 20 000 nú-meros.  Por el volumen y valor de suscolecciones no tiene rival en Cen-troamérica” (Standley, 1937-1938).El 17 de julio de 1947, el Dr. Brenescontrae matrimonio con ClemenciaQuirós Brenes, en la iglesia de Na-ranjo, Alajuela.No abandonó sus labores científicas,colaboró con varias revistas extranje-ras, y fue miembro activo de algunoscentros científicos de fama mundial.Sus colecciones de plantas y anima-les fueron muy conocidas y solicita-das por otros países; su herbario se-gún el profesor José Joaquín Leitónllegó a tener más de 2000 números,estando como mejor representada lazona de San Ramón.Varios homenajes se le tributaron,algunos de ellos antes de morir, porejemplo, el 15 de setiembre de 1945se bautizó con su nombre el ParqueMunicipal de San Ramón (Munici-palidad de San Ramón, 1945).  Tambiénen esa misma fecha se coloca el retrato delDr. Brenes, en la Sala de Sesiones del Pala-cio Municipal de San Ramón (Echavarría,1966).Murió el 18 de mayo de 1948 a la edad de77 años, de úlcera gástrica en el Hospital28 Biocenosis / Vol. 16(1-2) 2002San Juan de Dios y sus restos fueron en-terrados en San Ramón, gran cantidad deestudiantes y público en general le rindie-ron este último homenaje.BENEMÉRITODE LA CIENCIA COSTARRICENSECRONOLOGÍAEl 18 de junio de 1970, con motivo delcentenario de su natalicio, el señor EliseoGamboa Villalobos y el Profesor CélimoSánchez Arguedas, presentan un proyectode Ley a la Asamblea Legislativa para de-clarar Benemérito de la Ciencia al sabiobotánico Alberto Manuel Brenes Mora,solicitud que acogen los diputados Clau-dio César Araya Rodríguez y FranciscoMorales Hernández, quienes lo presentana la Comisión de Honores, de la Asam-blea Legislativa. Y en su Artículo únicodice:“Con motivo de cumplirse cienaños de su nacimiento, el 2 de se-tiembre de 1970, declárese BENE-MÉRITO DE LA CIENCIA, al sa-bio botánico, profesor AlbertoManuel Brenes Mora. San José, 18de junio de 1970.”El 23 de junio de 1970, fue presentado aconocimiento de la Asamblea Legislativa,el Presidente ordenó pasarlo a estudio einforme de la COMISIÓN DE HONO-RES.El 30 de julio de 1970, los miembros dela Comisión de Honores de la AsambleaLegislativa, rendimos dictamen favorableal proyecto de ley para declarar Benemé-rito de la Ciencia al sabio botánico, Pro-fesor Alberto Manuel Brenes Mora.Acuerda: ARTICULO ÚNICO. “Declára-se Benemérito de la Ciencia Costarricen-se al profesor Alberto Manuel BrenesMora, con motivo de cumplirse el próxi-mo 2 de setiembre de 1970, el centenariode su nacimiento.  Su retrato será coloca-do en la Galería de Beneméritos de la Pa-tria de esta Asamblea” (Asamblea Legisla-tiva, 1970). Por lo que el 7 de julio de1970, en La Gaceta 149, Alcance No.52 fue publicado el proyecto N.º 4269para declarar al profesor Brenes, Bene-mérito de la Ciencia Costarricense.El 10 de agosto de 1970, se conoció delinforme de la Comisión de Honores paradeclarar Benemérito de la Ciencia al sabiobotánico Profesor Alberto Manuel BrenesMora, y recibida la votación fue APRO-BADO.En el acuerdo 1033 de la ASAMBLEA LE-GISLATIVA DE LA REPÚBLICA DECOSTA RICA SE ACUERDA:ARTICULO ÚNICO. DecláraseBenemérito de la Ciencia Costarri-cense al sabio botánico ProfesorAlberto Manuel Brenes Mora, conmotivo de cumplirse el próximo 2de setiembre de 1970 el centenariode su nacimiento, su retrato serácolocado en la galería de Benemé-ritos de la Patria de esta Asamblea.PUBLÍQUESE.Asamblea Legislativa.- San José alos once días del mes de agosto demil novecientos setenta.Daniel Oduber Quirós, PresidenteJorge Solano Chacón, Segundo Secretario.Oscar Román Hernández Pacheco,Primer Prosecretario.El día 19 de agosto de 1970, en la Pu-blicación de La Gaceta Nº 183 se pu-blica la declaratoria de Benemérito dela Ciencia Costarricense Al sabio Botá-nico Alberto Manuel Brenes Mora.El 7 de noviembre de 1975, la señoraClemencia Quirós Viuda de Brenes, encarta enviada al señor Presidente de laAsamblea Legislativa Alfonso Carro Zú-ñiga “le solicita arreglar los apellidos de sudifunto esposo ya que en el acta que laAsamblea Legislativa publicó, declarán-dole Benemérito de la Ciencia Costarri-cense como Alberto Manuel Brenes Mo-ra, los cuales están errados, ya que suverdadero nombre fue el de ALBERTOBRENES BRENES, pues así fue bautizadoy así aparece en el Registro Civil” (Asam-blea Legislativa, 1975).El Directorio de la Asamblea Legislativade la República de Costa Rica hace cons-tar:“Con vista de la certificación apor-tada por la Señora Clemencia Qui-rós Brenes, viuda de Brenes y expe-dida por el señor Federico QuirósBerrocal, Oficial Mayor del Depar-tamento Civil del Registro Civil,que el verdadero nombre del se-ñor Alberto Manuel Brenes Mo-ra, declarado Benemérito de laCiencia Costarricense por laAsamblea Legislativa, segúnAcuerdo Nº 1033 es ALBERTOBRENES BRENES.Se extiende la presente a solicitudde la interesada, en San José a losveintisiete días del mes de noviem-bre de mil novecientos setenta ycinco.  Firma Alfonso Carro Zúñi-ga, Presidente”.OTROS RECONOCIMIENTOSAntes del Benemeritazgo se nomina unaescuela nocturna de obreros en San Josécon su nombre: Centro Educativo Alber-to Manuel Brenes Mora.En 1972, se publica el primer volumende la Revista de Ciencias Naturales delBiocenosis / Vol. 16(1-2) 2002 29Museo Nacional de Costa Rica con elnombre de Brenesia para honrar al Botá-nico Costarricense Alberto M. Brenes.Además, en conmemoración del 120 ani-versario de su natalicio el 2 de setiembre de1990, la Asociación Ramonense para laConservación del Ambiente (ARCA), colo-ca un busto en bronce esculpido por el ar-tista ramonense Olger Villegas Cruz, en elcentro del Parque Municipal del cantón deSan Ramón, que lleva su nombre, por suaporte al conocimiento de la biodiversidaddel cantón.En marzo de 1991, inicia las lecciones unanueva escuela, situada en el Barrio Beléndel cantón de San Ramón y cuyo nombrese le dedica al Dr. Alberto Manuel BrenesMora.Esta misma organización crea el PremioBienal para la Conservación Dr. AlbertoManuel Brenes, en setiembre de 1992, quese le otorga a personas, organizaciones oinstituciones que contribuyen a la conser-vación del ambiente en el cantón.En este mismo año los biólogos Liz BrenesCambronero y Ronald Sánchez Porras dela Universidad de Costa Rica, Sede de Oc-cidente, proponen el cambio de categoríade manejo de 7800 hectáreas, de Zona Pro-tectora de San Ramón a Reserva BiológicaAlberto Manuel Brenes.  Esta nueva cate-goría fue aprobada, el 20 de agosto de1993, como Ley de la República.Uno de los reconocimientos que inmorta-lizó su nombre, ha sido el gran número deespecies que se le dedicaron y, que hoy lasencontramos presentes en la flora costarri-cense, incluidas en el Manual de Plantas deCosta Rica (Instituto de Biodiversidad,1998):Justicia brenesii Mendocia brenesii Allomarkgrafia brenesianaSchefflera brenesii  Senecio brenesii Toumefortia brenesiiHedyosmun brenesii Dichapetalum brenesii Sloanea brenesii Calliandra brenesii  Inga brenesii Zygia brenesiiQuercus brenesii Beilschmiedia brenesii Cinnamomun brenesiiLicaria brenesii Ocotea brenesii Persea brenesiiAbutilon brenesii Schwartzia brenesii Conostegia brenesiiMiconia brenesii Ossaea brenesii Topobea brenesiiArdisia brenesii Gonzalagunia brenesii Guettarda brenesiiLadenbergia brenesii Palicourea brenesii Randia brenesiiRondeletia brenesii Amyris brenesii Meliosma brenesiiPaullinia brenesii Chrysophyllum brenesii Symplocos brenesiiAnthurium brenesii Philodendron brenesii Calathea brenesiiCampylocentrum brenesii Epidendrum brenesii Habenaria brenesiiLepanthes brenesii Elaphoglossum brenesii Maxillaria brenesiiBibliografíaASAMBLEA LEGISLATIVA DE COSTA RICA. 1970.  Expe-diente 4269, Declaratoria de Benemérito de lasCiencias Costarricenses.  Serie de Acuerdos, De-partamento de Archivos, Investigaciones y Trá-mite, San José, Costa Rica. p. 19.CRUZ RODRÍGUEZ, O.  1957.  Alberto Manuel BrenesMora (Biografía).  Revista de Educación N.º 9:8.Publicación del Ministerio de Educación Públi-ca al Servicio del Educador Costarricense, Sec-ción de Publicaciones del Ministerio de Educa-ción Pública, San José, Costa Rica.CRUZ RODRÍGUEZ, O.  1990.  120 Aniversario del Na-talicio del Dr. Alberto Manuel Brenes Mora(Biografía). Asociación Ramonense para la Con-servación del Ambiente ARCA,  San Ramón,Costa Rica.  Plegable.ECHAVARRÍA CAMPOS, T.  1966.  Historia y Geografíadel Cantón de San Ramón, Imprenta Nacional,San José, Costa Rica. p. 58.INSTITUTO NACIONAL DE BIODIVERSIDAD. 1998.  Ma-nual de Plantas de Costa Rica.  Heredia, CostaRica.  p. 124.LA GACETA, Diario Oficial, N.º 149.  1970 (Julio).  Al-cance 52. Declárese “Benemérito de la Ciencia alsabio Botánico Alberto Manuel Brenes Mora.N.º 4269.  Asamblea Legislativa de la Repúblicade Costa Rica, San José, Costa Rica.  p. 2699.LA GACETA, Diario Oficial, N.º 183.  1970 (Agosto).Declárese “Benemérito de la Ciencia Costarri-cense al sabio Botánico Alberto Manuel BrenesMora.  N.º 1033.  Asamblea Legislativa de la Re-pública de Costa Rica, San José, Costa Rica.  p.2698.LA GACETA, Diario Oficial, N.º 159.  1993.  Ley deCreación de la Reserva Biológica Alberto Ma-nuel Brenes, N.º 159.  Asamblea Legislativa de laRepública de Costa Rica, San José, Costa Rica.p. 64.MUNICIPALIDAD DE SAN RAMÓN.  1945.  Actas Muni-cipales, Libro 51, Actas de sesión 46 del 31 deagosto.  San Ramón, Alajuela, Costa Rica.  p. 9-12.PARROQUIA DE SAN RAMÓN. Libro de Bautismos N.º 6, Folio 107, N.º 259.  San Ramón, Alajue-la, Costa Rica.STANDLEY, P.C.  1937-1938.  Flora of Costa Rica. FieldMuseum of Natural History,  Chicago.  p. 45-57.SÁNCHEZ PORRAS, R. y L. Brenes Cambronero.  1990.Ley de Creación de la Reserva Biológica AlbertoManuel Brenes.  Sección de Biología, Sede deOccidente, Universidad de Costa Rica. p. 5.(Trabajo mimeografiado).

Pionero de la biología en Costa Rica: Manuel Alberto de Jesús Brenes Brenes

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