The main objective of this paper is to examine the role of social capital and empowerment on the social democratic construction processs in Latin America. We seek to evaluate the assimetric coexistence between formal poliarquical procedures, simultaneously with economic vulnerable societies as well as devitalized territories. We argue that social capital and empowerment function sinergically in the promotion of protagonic political citizens. The data utilized in this article come from a comparative survey conducted in three Latin American cities: Porto Alegre, Brazil; Montevideo, Uruguay and Santiago, Chile. The results indicate that before evaluating the existence or not of social capital, it becomes necessary to examine if there exists attitudinal pre dispositions to promote social capital, through emancipatory empowerment strategies. The data also suggest that latent pre-dispositions exist to create social capital in Latin America.Este trabalho tem como objetivo examinar o papel do capital social e do empoderamento na construção de uma democracia orientada para o social na América Latina. Busca-se problematizar a convivência assimétrica entre procedimentos formais poliarquicos com sociedades economicamente vulneráveis e desvitalizadas socialmente. Argumentamos que capital social e empoderamento agem sinergicamente na promoção de cidadãos protagônicos na política. Os dados utilizados neste artigo provêm de pesquisa comparativa tipo survey realizada em três cidades latino-americanas: Porto Alegre, Brasil; Montevidéu, Uruguai e Santiago, Chile. Os resultados sugerem que antes de avaliar a existência ou não de capital social, é necessário analisar se existem predisposições para promover capital social, por meio de estratégias de empoderamento emancipatório. Os dados também evidenciam que existem predisposições latentes para construir capital social na América Latina
