SIGNIFICANCE OF SWEET SORGHUM AS A MULTI-PURPOSE CROP FOR SUB-SAHARAN AFRICA

Abstract

There is great interest in sweet sorghum ( Sorghum bicolor L.) for promoting resilience in rural livelihoods in Sub- Saharan Africa (SSA). Unlike other crops, sweet sorghum is a multi-purpose crop for grain, feed, fodder, chewing, syrup and biofuel production. The objective of this paper is to analyse information on the diversity within the crop, its adaptation and plant breeding efforts in SSA. We also discuss opportunities that exist in SSA that make the crop an attractive alternative. It is clear from the review that the crop has a wide genetic base, hence significant improvements can be made on a number of preferred traits. The review further outlines four possible production models for the economic development of the sweet sorghum industry in Sub-Saharan Africa; which are (i) production for supply to urban chewing markets, (ii) syrup production, (iii) biofuel production and (iv) fodder production. Although current research focuses on production of ethanol for biofuel, other potential uses such as production for chewing, syrup and fodder cannot be overlooked for most SSA farmers. A lot has to be done on the research front before biofuel production from sweet sorghum can be profitable and technically feasible. Future plant breeding efforts can be tailor made to deliver cultivars with peculiar traits for various end-uses.Il existe un grand int\ue9r\ueat pour le sorgho doux (Sorghum bicolor L.) pour promouvoir la r\ue9silience des moyens de subsistance ruraux en Afrique subsaharienne (ASS). Contrairement \ue0 d\u2019autres cultures, le sorgho sucr\ue9 est une culture polyvalente pour la production de c\ue9r\ue9ales, d\u2019aliments pour animaux, de fourrage, de mastication, de sirop et de biocarburant. L\u2019objectif de cet article est d\u2019examiner les informations sur la diversit\ue9 au sein de la culture, son adaptation et les efforts de s\ue9lection v\ue9g\ue9tale en ASS. Il traite \ue9galement des opportunit\ue9s qui existent en ASS et qui font de cette culture une alternative attrayante. Les r\ue9sultats de l\u2019examen montrent que la culture a une large base g\ue9n\ue9tique, ce qui permet d\u2019apporter des am\ue9liorations significatives \ue0 un certain nombre de caract\ue8res pr\ue9f\ue9r\ue9s. L\u2019examen d\ue9crit en outre quatre mod\ue8les de production possibles pour le d\ue9veloppement \ue9conomique de l\u2019industrie du sorgho sucr\ue9 en Afrique subsaharienne\ua0; qui sont (i) la production pour l\u2019approvisionnement des march\ue9s urbains de mastication, (ii) la production de sirop, (iii) la production de biocarburants et (iv) la production de fourrage. Les questions cl\ue9s \ue9mergeant de la discussion sont les suivantes\ua0; la recherche actuelle se concentre sur la production d\u2019\ue9thanol pour le biocarburant, bien que ce soit une bonne priorit\ue9 pour la recherche, cela ne devrait pas \ue9clipser d\u2019autres utilisations potentielles de la culture telles que la production pour la mastication, le sirop et le fourrage qui peuvent \ueatre la seule option pour la plupart des agriculteurs d\u2019ASS. Beaucoup reste \ue0 faire sur le front de la recherche avant que la production de biocarburants \ue0 partir de sorgho sucr\ue9 puisse \ueatre rentable et techniquement r\ue9alisable, en particulier pour les petits exploitants agricoles dans la plupart des pays d\u2019ASS. Par cons\ue9quent, les futurs efforts de s\ue9lection v\ue9g\ue9tale peuvent \ueatre adapt\ue9s pour fournir des cultivars avec des traits particuliers pour diverses utilisations finales