Evaluation of Leucaena leucocephala leaf prunings as a source of nitrogen for maize

Abstract

Prunings of leucaena [Leucaena leucocephala (Lam.) De Wit] have long been regarded as a useful alternative to N fertilizer, but N use efficiency by crops is often low. The potential exists to synchronise nutrient release with crop nutrient demand through variation in the rate and placement of prunings. A 2x2x3 factorial experiment was conducted to evaluate the potential of leaves of leucaena to supply N to maize (Zea mays L.) plants grown in pots of soil (Grossarenic Paleudult) under glasshouse conditions. Factors tested were two rates of application (3 and 6 Mg ha-1), two methods of placement (surface vs incorporation), and 3 levels of N fertilizer (0, 50, and 150 kg ha-1 equivalent of urea in solution form). Surface applied prunings significantly increased maize shoot dry weight with increasing levels of N fertilizer. Although incorporation of prunings increased maize shoot dry weight, the incorporated treatments did not show any significant response to N fertilizer, indicative of adequate N supply from prunings. Both shoot and total dry weight significantly increased with increasing rates of prunings applied. Nitrogen recovery was increased by applying prunings together with N fertilizer. There was a higher N recovery with incorporation compared to surface application. Prunings applied at a rate of 3 Mg ha-1 gave higher %N recovery than 6 Mg ha-1. At the final harvest date, application of 6 Mg ha-1 of prunings produced taller plants than 3 Mg ha-1.Les emondes de leucaena (Leucaena leucocephala (Lam.) De Wit) ont longtemps ete considerees comme une alternative aux engrais azotes, mais l'utilisation efficace de N par les plantes est souvent limitee. Il existe le potentiel synchroniser la liberation des substances nutritives avec la demande des nutritifs par une variation du nombre et du placement des emondes. Une experience factorielle (2x2x3) a ete effectuee pour evaluer le potentiel des feuilles de leucaena de fournir de lte aux plantes de mas (Zea mays L.) eleves en pots de terre (Grossarenic Paleudult) en conditions de serres. Les facteurs examines etaient les suivants: taux duplication (3 et 6 Mgha-1), deux methodes de placement (surface vs incorporation), et trois niveaux de fertilisation d'azote (0,50 et 150 kg ha-1) equivalent de en forme de solution. Les emondes appliquees la surface font augmenter d'une facon significative le poids sec des pousses de mas avec des niveaux plus eleves d'engrais azotes. L'incorporation des emondes augmente le poids sec des pousses de mas, mais il n pas de reponse significante avec les engrais azotes; ceci indique que sous cette forme duplication, les emondes fournissent de lazote d'une facon efficace. Le poids sec des pousses et le poids sec total augmentaient avec des taux plus eleves dndes. La recuperation dte augmentait par une application simultanee dndes et drais azote. La recuperation d'azote etait plus importante quand les emondes incorporees etaient comparees avec une application la surface. 3 Mg ha-1 dndes appliquees donnaient une plus grande recuperation (%) d'azote que 6 Mg ha-1. Au moment de la recolte, 6 Mg ha-1 demondes appliquees produisaient des plantes de plus hautes tailles que 3 Mgha-1