SOIL CARBON AND NITROGEN STOCKS IN TRADITIONALLY MANAGED RANGELAND BIOMES IN KARAMOJA SUB-REGION, UGANDA

Abstract

Rangelands are known for their potential in mitigating rising atmospheric carbon dioxide (CO2) concentrations in the world. The objective of this study was to investigate the patterns of soil organic carbon (SOC) and nitrogen (N) in rangelands under traditional management systems in Karamoja sub-region in Uganda, with a view to facilitating the development of appropriate and strategic management practices for the rangeland resources. The study was conducted during the wet season of the sub-region. Four land use/cover types (cropland, grassland, woodland and thickets/shrubland) were laid out in a completely randomised design. Soil samples were collected from four plots each one measuring 50 m x 40 m in each land use/cover type. A diagonal design was used for sample collection at depths of 0 - 15 and 15 - 30 cm. Results showed that at both soil depths, croplands had the lowest mean SOC and highest N; while grasslands had the highest SOC. Also, cropland recorded the highest mean soil bulk density at both depths. Based on soil analysis only, this study showed that conversion to cropland over a specified period of time can considerably reduce the ability of rangelands to sequester carbon. Further studies to include assessment of carbon stocks in the respective vegetation biomass are recommended.Les p\ue2turages sont connus pour leur potentiel d\u2019att\ue9nuation des concentrations croissantes de dioxyde de carbone (CO2) atmosph\ue9rique dans le monde. L\u2019objectif de cette \ue9tude \ue9tait d\u2019\ue9tudier les mod\ue8les de carbone organique du sol (COS) et d\u2019azote (N) dans les p\ue2turages sous les syst\ue8mes de gestion traditionnels dans la sous-r\ue9gion de Karamoja en Ouganda, en vue de faciliter le d\ue9veloppement de pratiques de gestion appropri\ue9es et strat\ue9giques pour les ressources des p\ue2turages. L\u2019\ue9tude a \ue9t\ue9 men\ue9e pendant la saison des pluies de la sous-r\ue9gion. Quatre types d\u2019utilisation/de couverture des terres (terres cultiv\ue9es, prairies, terres bois\ue9es et fourr\ue9s/arbustes) ont \ue9t\ue9 d\ue9finis dans un plan compl\ue8tement al\ue9atoire. Des \ue9chantillons de sol ont \ue9t\ue9 pr\ue9lev\ue9s dans quatre parcelles mesurant chacune 50 m x 40 m dans chaque type d\u2019utilisation/couverture des terres. Une conception diagonale a \ue9t\ue9 utilis\ue9e pour la collecte d\u2019\ue9chantillons \ue0 des profondeurs de 0 - 15 et 15 - 30 cm. Les r\ue9sultats ont montr\ue9 qu\u2019aux deux profondeurs du sol, les terres cultiv\ue9es avaient le COS moyen le plus bas et le N le plus \ue9lev\ue9 ; tandis que les prairies avaient le COS le plus \ue9lev\ue9. De plus, les terres cultiv\ue9es ont enregistr\ue9 la densit\ue9 apparente moyenne du sol la plus \ue9lev\ue9e aux deux profondeurs. Bas\ue9e uniquement sur l\u2019analyse des sols, cette \ue9tude a montr\ue9 que la conversion en terres cultiv\ue9es sur une p\ue9riode de temps sp\ue9cifi\ue9e peut r\ue9duire consid\ue9rablement la capacit\ue9 des terres des p\ue2turages \ue0 s\ue9questrer le carbone. D\u2019autres \ue9tudes pour inclure l\u2019\ue9valuation des stocks de carbone dans la biomasse v\ue9g\ue9tale respective sont recommand\ue9es