Farmers in semi-arid Zimbabwe prioritise climate variability as their
major agricultural productivity-reducing problem. This paper raises the
importance of considering local farmers\u2019 perceptions on climate
risk, as this greatly influences on-farm investments and
decision-making in agricultural management and production in semiarid
Zimbabwe. A study was conducted in two districts of semi-arid Zimbabwe
using participatory research techniques, to investigate farmers\u2019
perceptions of climate variability and whether these perceptions
correspond with historical climatic data. The study showed that farmers
perceived climatic and weather patterns to have changed over the past
decade or two, as indicated by erratic rainfall patterns, decreased
rainfall and temperature increases, leading to crop productivity
decline and increased livestock morbidity and mortality. Majority of
respondents (75%; n=81) were highly risk-averse, perceiving that most
of the seasons in any ten given years could be poor. The climatic data
show no evidence that corroborates the farmers\u2019 perceptions, with
only temperature showing a clear signal, indicating the influence of
other non-climatic factors. The climate data show rainfall variability
to be a normal characteristic of the study sites, with deviations from
the climatic rainfall means (or the poor seasons) being cyclical and
occurring once in every three seasons over the past 40 years. The study
highlights strategies that farmers could implement to enhance
agricultural productivity in the semi-arid areas to adapt to climate
change and variability.Les fermiers des r\ue9gions semi-arides du Zimbabwe mettent en
priorit\ue9 variabilit\ue9 climatique comme facteur majeur de la
r\ue9duction de la productivit\ue9 agricole. Cet article
\ue9voque l\u2019importance des perceptions paysannes eu \ue9gard
au risque climatique \ue9tant donn\ue9 son influence sur les
investissements agricoles et la prise des d\ue9cisions dans la
gestion agricole et la production dans les milieux semi aride du
Zimbabwe. Une recherche \ue9tait conduite dans deux districts semi
arides du Zimbabwe afin de faire \ue9tat de perceptions paysannes sur
la variabilit\ue9 climatique et ses liens avec les donn\ue9es
climatiques historiques. Une technique de recherche participative
\ue9tait utilis\ue9e pour cette fin. Les r\ue9sultats de cette
\ue9tude ont montr\ue9 que les paysans per\ue7oivent que les
scenarios climatiques ont chang\ue9 au cours d\u2019une ou deux
derni\ue8res d\ue9cennies comme cela s\u2019est manifest\ue9
\ue0 travers les pluies erratiques, la diminution des pluies et
\ue9l\ue9vation de la temp\ue9rature avec pour cons\ue9quences
la diminution de la productivit\ue9 des cultures l\u2019augmentation
de la morbidit\ue9 et la mortalit\ue9 du b\ue9tail. La
majorit\ue9 des r\ue9pondants (75% ; n=81) \ue9tait sous risque,
percevant que la plupart des saisons pourrait \ueatre pauvre dans dix
ans. Les donn\ue9es climatiques ne montrent aucune \ue9vidence qui
confirme les perceptions paysannes, avec seule la temp\ue9rature
ayant un signal claire indiquant l\u2019influence d\u2019autres
facteurs non climatiques. Les donn\ue9es climatiques montrent que la
variabilit\ue9 pluviom\ue9trique dans les sites d\u2019\ue9tude
pr\ue9sente une caract\ue9ristique normale, avec des
d\ue9viations cycliques des moyennes des pr\ue9cipitations (les
saisons pauvres) apparaissant une fois toutes les trois saisons au
cours de 40 ans. L\u2019\ue9tude met en \ue9vidence les
strat\ue9gies auxquelles les paysans pourraient recourir pour
am\ue9liorer la productivit\ue9 des cultures en milieux semi arides
pour l\u2019adaptation au changement climatique et sa
variabilit\ue9