Sepsis, enfeksiyonun sistemik olarak belirmesi ile birlikte olan olası ya da kanıtlanmış enfeksiyonun gelişmesi olarak tanımlanır. Amerika Birleşik Devletleri'nde ağır sepsis insidansının 100,000 kişide 300 kişi olduğu tahmin edilmektedir. Bu hastaların yarısı yoğun bakım birimi (YBB) dışındadır. Ağır sepsis gelişen hastaların dörtte biri yatışları sırasında ölmektedir. Etyolojik açıdan Gram-pozitif mikroorganizmalara bağlı gelişen sepsis sıklığında son zamanlarda artış bildirilmektedir ve şimdilerde ise Gram-negatif etkenler kadar sık görüldüğü söylenebilir. Bu durum invazif işlemler ve hastane kökenli enfeksiyonların oranlarında artışa bağlanabilir. Genetik eğilime ek olarak, yaş, cinsiyet, siyah ırk, malignite ve kronik hastalık yükünün (diyabetes mellitus, kronik böbrek yetmezliği) artması ağır sepsis gelişmesi için önemli risk faktörleridir
