Özet: Değerli ve yarı değerli taşların gizemli görünümleri, özel renkleri ve ışık oyunları onları değerli kılmaktadır, ancak, nadirliği, sertliği ve dayanıklılığı onları iki kat daha değerli kılmaktadır. Süstaşlarını değerli kılan bu özellikleri, onların super-doğal kaynaklı olmasından ve büyülü gücünden esinlenmektedir. Değerli taşlar yüzyıllar boyunca zenginlik ve romantizmin de simgesi olmuştur. Değerli ve yarı değerli taşlar, güzelliği, nadirliği ve dayanıklılığı ile dikkati çeken mineraller olup, bunlar, çoğunlukla doğal, inorganic yolla oluşan ve belli bir kimyasal bileşime ve düzenli bir iç yapıya sahip minerallerdir. Doğal olan süstaşları dışında bunların laboratuvar koşullarında doğala benzerlerinin üretildiği sentetik süstaşları ile, yapay cam ve sentetik spinel malzemesi kullanılarak üretilen taklit süstaşları da mevcuttur. Değerli ve yarı değerli taşların ister fiziksel isterse optik tüm özellikleri, bunların üç boyutlu yapısı ve kimyasal bileşimlerinden kaynaklanır. Başka bir tanımla, süstaşlarını oluşturan elementlerin atomlarının nasıl bir dizilimle içyapılarını meydana getirdiklerini görebilir, hissedebilir ve ölçebiliriz. Süstaşlarının sertlik, kırık-çatlak, dilinim, dayanıklılık, duyarlılık ve gravite (özgül ağırlık) gibi fiziksel özellikleri yanısıra, çift kırma, renk, parlaklık, lüminesans ve dağılma gibi bazı optik özellikleri de süstaşlarını tanımlamak için önemli özellikler olarak değerlendirilmektedir
