The reproductive biology of the scleractinian coral Madracis decactis (Lyman, 1859) was studied in southern Bahia reefs, the most extensive and richest reef areas of the South Atlantic. Madracis decactis is one of the most widespread zooxanthellate corals in Brazil and can be found at the edges of the reefs on exposed or cryptic areas. The objective of this study was to investigate patterns of the sexual reproduction of M. decactis. Information about sexuality, gonad arrangement, mode of development, gametogenesis and temporal patterns of the reproductive cycle were obtained using histological procedures. The results showed that M. decactis is a hermaphroditic species and probably presents a brooding mode of development in southern Bahia reefs. Reproductive cycle is annual and lasts about four months. Female and male gametes started to develop at different times, with spermaries appearing in approximately the second month of oogenesis and lasting about two months. Gametogenesis started on the summer onset (December) and was complete at early autumn (April). Mature gametes were not present in samples collected between the end of March and April. Evidences suggested that fecundation, embryogenesis and the possible planulae release occurred within this period, of approximately one month.A biologia reprodutiva do coral escleractíneo Madracis decactis (Lyman, 1859) foi estudada nos recifes do sul da Bahia, a mais extensa e rica área recifal do Atlântico Sul. Madracis decactis é um dos corais zooxantelados mais amplamente distribuídos do Brasil, podendo ser encontrado nas bordas dos recifes em locais expostos ou abrigados. O objetivo deste estudo foi investigar padrões na reprodução sexual de M. decactis. Informações sobre sexualidade, arranjo das gônadas, modo de desenvolvimento, gametogênese e padrões temporais do ciclo reprodutivo foram obtidas através de procedimentos histológicos. Os resultados mostraram que M. decactis de recifes do sul da Bahia é uma espécie hermafrodita e provavelmente incubadora de larvas. O ciclo reprodutivo é anual e dura cerca de quatro meses. Gametas masculinos e femininos começaram seu desenvolvimento em momentos diferentes, com cistos espermáticos aparecendo aproximadamente no segundo mês da ovogênese e durando cerca de dois meses. A gametogênese se iniciou no começo do verão (dezembro) e completou-se no princípio do outono (abril). Não foram observados gametas maduros nas amostras coletadas entre o final de março e abril. Evidências sugeriram que a fecundação, a embriogênese e a possível liberação de plânulas ocorreram dentro desse período, com duração de cerca de um mês
