The objective of this study is to answer the following question: Why does the expression “industrial democracy” summarize the reasons for the change in the quality standard of secondary school in the 1950s? The hypothesis that guided the investigation is that a new situation (significant growth of this stage of schooling, directly or indirectly caused by the advance of the middle classes into the schooling system, and by the intense agitation that characterizes the admission of the country into the era of mass societies) would have encouraged the intensification of the debate on the quality of secondary school. The subject of these debates is the ideal model of secondary school for a changing society. Finally, we found that there was a deep change in the idea of what a quality secondary school should be like; and the expression “industrial democracy”, whose meaning could be summarized by the triad development-work-social integration, becomes the great dynamic model of the transformation of the Brazilian secondary school in that period. During the preparation of this study, articles on secondary school published by the Revista Brasileira de Estudos Pedagógicos(RBEP, Brazilian Journal of Pedagogical Studies) were analyzed.Este trabalho tem por objetivo responder a seguinte pergunta: por que o termo “democracia industrial” resume os motivos que alteraram os padrões de qualidade do ensino secundário nos anos 1950? A hipótese que guiou a investigação é a de que uma nova conjuntura (crescimento significativo deste grau de ensino, direta ou indiretamente provocado pelo avanço das camadas médias sobre o sistema de ensino e pela intensa agitação que marca o ingresso do país na era de sociedade de massas) teria estimulado a intensificação do debate sobre a qualidade do ensino secundário. Tais debates têm como tema o modelo ideal de escola secundária para uma sociedade em mudança. Constatou-se, por fim, uma profunda alteração na idéia do que deveria ser uma escola secundária de qualidade e o termo “democracia industrial”, cujo conteúdo pode ser resumido pela tríade desenvolvimento-trabalho-integração social, passa a ser o grande modelo dinamizador da transformação do ensino secundário brasileiro naquele período. Para este trabalho, foram estudados os artigos sobre o ensino secundário publicados na Revista Brasileira de Estudos Pedagógicos (RBEP). Palavras-chave: Ensino secundário. Qualidade de ensino. Democracia
