Belliveau, George

Lemieux, Louise

French

University of New Brunswick: Centre for Digital Scholarship Journals

114 • TRiC / RTaC • 26.1-2 (2005) • George Belliveau • pp 114-117Ça bouge - le théâtre deMoncton-Sable:Louise Lemieux in conversationwithGeorgeBelliveauThe innovative and imaginative theatre company Moncton-Sable has beenworking as a collective troupe inMoncton,NewBrunswick since 1997. Since their first successful piece, entitledMoncton-Sable, they have collectively created eight pieces, gener-ally basing their work on objects or matter. The group consists ofsix francophone artists: Louise Lemieux, director; Jean Surette,musician; Philip André Colette, Amélie Gosselin, and LynneSurette, actors; and, since 2001, Karène Chiasson, actor. As acollective, the group researches and rehearses each piece over anextended period of time before sharing their work with an audi-ence. During the development phase, they use physical and vocalimprovisation techniques to flesh out the characters and themes.Most often, they work closely with one or more musicians duringthe process, who help transform the playing space and generate anaesthetic through sound and music. The writer is also part of thecreative process, and the text is developed during the rehearsalprocess rather than prior. To date, the writers that have collabo-rated with the company include France Daigle, Paul Bossé, andMonique Snow, all of whom write in other forms (poetry, novel)aside from theatre. There is no hierarchical order within thecompany and all creative decisions happen collectively; ratherthan making authoritative decisions, the director facilitates theprocess.In a short period of time the company has attracted a strongfollowing, frequently playing to sold out theatres. Their profes-sional standards have also attracted funding from the CanadaCouncil and the New Brunswick Arts Council, but, perhaps moreimportantly, their original approach to working is having,according to Dave Lonergan, “a major impact on the theatricalscene in Moncton” (xi).Moncton-Sable has quickly gained artisticrespect within the province of New Brunswick through their phys-ical, visual, and poetic work, and the company’s uniquenesscomplements other more established francophone groups such asThéâtre de l’Escaouette and Théâtre Populaire d’Acadie.The following interview that I conducted with artistic directorLouise Lemieux in January 2005 provides deeper insights into thecompany’s approach and vision of theatre, and the context inwhich they work.George Belliveau (GB): How would you describe the company’sway of working?TRiC / RTaC • 26.1-2 (2005) • George Belliveau • pp 114-117 • 115Louise Lemieux (LL): En début de travail, nous faisons beaucoup detravail d’improvisation muette. Les impros servent à analyser et àincarner les personnages et les situations, dans un vocabulairephysique et concret. Nous travaillons souvent tous sur le mêmepersonnage, cherchant des rythmes, des impulsions physiques. Plustard, la personne qui jouera le personnage puisera dans les improspour construire son personnage.Nous tolérons bien le chaos et laissons les scènes et moments théâ-traux passer par un grand désordre avant de les organiser. Pendantplusieurs semaines, le futur spectacle ressemble plutôt à une accumu-lation d’éléments disparates. Quand le tout est assez riche etcomplexe, nous passons à une phase d’organisation. À ce moment, letexte est généralement terminé et servira à organiser la représenta-tion.GB: Do you begin working towards a particular goal? Or, is it theprocess that informs where you’ll be going?LL: Nous commençons à répéter avant que le texte soit écrit, et lesauteurs écrivent de leur côté, n’assistant que rarement au travail derépétition. Nous nous entendons sur un thème, souvent une matière,et travaillons en parallèle. Quand le texte est déjà écrit, nous entirons une liste de personnages et de situations, et travaillonsplusieurs semaines sans texte. Nous répétons de dix à douzesemaines, dont six à huit sans texte.GB: Does someone record the rehearsal process in order toremember or build on for the next session?LL: Comme nous ne travaillons pas dans le but d’écrire, nous avan-çons sans prendre de notes de répétition. Les moments qui nous inté-ressent reviennent dans les impros, et se développent, et surtout, nousdiscutons pendant une heure environ après chaque répétition.GB: Because you’re a collective, how do you situate yourself as adirector? How do you see your role?LL: Comme nous travaillons en collectif, ma place de metteure enscène n’est pas centrale. Les conversations ne passent pas toutes àtravers moi (auteur-musicien, acteurs-costumes, acteurs-acteurs). Lerésultat est regardé et commenté par tous. Ma position en est doncplutôt une d’animatrice, pour garder le focus, et parfois, mais rare-ment, je suis représentante du point de vue de l’auteur.Cette placeme116 • TRiC / RTaC • 26.1-2 (2005) • George Belliveau • pp 114-117convient parfaitement, et au niveau du résultat, je pense que laprésence des acteurs et des musiciens est plus individuelle à cause decette structure. Chacun est en rapport direct avec les spectateurs etavec les autres acteurs, endossant personnellement sa présence et lamise en scène. Ma vision de mise en scène passe d’abord par lesconsignes de recherche et d’impro, et finit de s’organiser quand nousnettoyons le spectacle.GB:At what point in the process does the group decide to invite thewriter? How does the writer and actor/director’s work cometogether?LL :Nos rapports avec les auteurs sont étroits,mais autant ‘indirects’que directs.Nous invitons les auteurs en répétition,nous les question-nons et ils/elles nous questionnent. Ces discussions concernent tousles éléments du texte et de la production, et peuvent être serrées,maisen général, notre fonctionnement est basé sur l’addition deséléments, dans une sorte d’anarchie. L’auteur est donc une voixsingulière, et importante, mais le texte n’est pas l’autorité dernière.Mon rapport de metteure en scène avec l’auteur est de faciliter larencontre. Je ne demande pas de ré-écriture, mais la mise en scènepeut parfois transformer la perception du texte.GB:Are there technical elements that you traditionally incorporatein your creations? If so, how do these elements inform your work?LL : La musique est plus qu’un simple élément technique et estprésente dès le début des répétitions. Les musiciens répètent avecnous et sont sur scène en spectacle, jouant parfois des personnages, ettransforment les scènes par la musique. D’autre part, visuellement,nous privilégions un espace sculptural, et une esthétique fondée surdes matières qui réagissent au corps des acteurs. Comme il n’y a pasd’illusion, l’espace inclut les acteurs et les spectateurs, la barrièreentre les deux est minime.GB:What are the relationships between performer, text, audience,and community in your productions?LL: Nos spectacles se veulent d’abord et avant tout une rencontrephysique entre des acteurs et des spectateurs. Cette rencontre estconviviale, tous partagent un espace commun et collaborent pour quele spectacle existe. Plusieurs spectateurs restent et discutent de façoninformelle après les spectacles, et également, environ 10 à 15% desspectateurs viennent deux fois ou plus.TRiC / RTaC • 26.1-2 (2005) • George Belliveau • pp 114-117 • 117GB: How does your approach to doing/creating theatre resonatewithinAcadian culture?LL : L’Acadie urbaine se perçoit comme hybride et comme uneculture en évolution extrêmement rapide. Les gens se reconnaissentdans nos spectacles, dans l’esthétique non hiérarchique, dans laprésence des auteurs, des acteurs, des musiciens, dans un espacecommun à tous. Nous pensons que c’est là l’essentiel du théâtre dansla société contemporaine.The pieces the company has developed at the time of this articleinclude the following:1997 Moncton-Sable (F.Daigle)1999 Craie (F.Daigle)2000 Foin (F.Daigle)2001 Bric-à-brac (F.Daigle)2002 Empreintes (P. Bossé)2004 En pelletant de la neige (F.Daigle)2004 Sans jamais parler du vent (F.Daigle)2005 Théâtre court #1 (M. Snow)2005 Linoleum (Paul Bosse)>2006 Papier (Paul Bosse, Gracia Couturier, SonyaMalaborza,Isabelle Cauchy, andMichel Garneau)Included below is an extract from Craie (1999), from which thecompany shared scenes during the Shifting Tides conference inToronto (2004) as part of a workshop.Works CitedLonergan, David.“AHistory of Acadian Theatre in Five Plays?Why Not?”Nichols, Glen. ed.Angels &Anger: Five Acadian Plays. Toronto:Playwrights Canada Press, 2003.

Ça bouge - le théâtre de Moncton-Sable: Louise Lemieux in conversation with George Belliveau

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