Kaser, Karl

Ortmayr, Norbert

German

Universität Wien: OJS-Service

Karl Kaser / Norbert Ortmayr Die Rückkehr des Politischen 16. Jahrestagung der „Social Science History Association" (SSHA) in New Orleans/USA (31.10.-3.11.1991) Seit etwa einem Jahrzehnt zählen die Jahrestagungen der SSHA zu den wich-tigsten Ereignissen der geschichtswis-senschaftlichen Welt. Sie reflektieren den aktuellen Diskurs einer sich als interdisziplinär verstehenden "histori-schen Sozialwissenschaft". Die inter-nationale Beteiligung an den Kon-ferenzen der SSHA hält sich aller-dings noch sehr in Grenzen. Auffal-lend ist die relativ starke Präsenz von Holländern und Skandinaviern; neben einigen Engländern und Deutschen ha-ben sich bei der letzten Tagung auch zwei Österreicher unter die 800 bis 900 Teilnehmer/innen gemischt. Interessante Ergebnisse erbringt eine inhaltliche Kurzanalyse der insgesamt 118 Sessionen (jede Session mit zu-mindest drei oder vier Referenten und einem Kommentator): Es dominiert -allerdings nur auf den ersten Blick über-raschend - die politische Geschichte; an zweiter Stelle liegen historische De-mographie und historische Familienfor-schung, dann folgen Frauengeschichte F o r u m , 76 -100 und historische Ethnizitätsforschung. Um die erstaunliche Dominanz politi-scher Fragen richtig interpretieren zu können, ist es notwendig, kurz zu den Anfängen der SSHA zurückzublenden. Die Motive der Gründer der SSHA kann man als österreichischer Histori-ker leicht nachvollziehen. Am Anfang stand die Unzufriedenheit mit einer ver-steinerten und von einigen elitären Zir-keln kontrollierten traditionellen Ge-schichtswissenschaft. Der sich vollzie-hende Paradigmenwechsel war radikal: Die Quantifizierer dominierten die neue Geschichtswissenschaft, die politische Geschichte verschwand für ein Jahr-zehnt aus der Diskussion. Diese Phase war - darin sind sich die Organisatoren einig - dermaßen fruchtbar, daß in der Folge Politik, Staat und Nation - aller-dings unter völlig veränderten Gesichts-punkten - wieder auf die Tagesordnung zurückkehren konnten - ein Paradig-menwechsel in seiner zweiten Genera-tion. Zurückgekommen ist aber auch die Kulturgeschichte (wie immer sie auch ÖZG 1/1992 99 100 inhaltlich bestimmt sein mag) als Neue Kulturgeschichte. Dekonstruktion und postmoderner Zugang sind hier konsti-tutive Elemente, die allerdings erst sehr vage abgesichert sind. Sehr erfrischend und vor allem ef-fizient sind die Organisation und der Ablauf der Diskussionen. Kein Refe-rat dauert länger als 20 Minuten (wid-rigenfalls man unbarmherzig gestoppt wird), anschließend faßt ein Kommen-tator zusammen, stellt Zusammenhänge her, bindet in theoretische Kontexte ein und beurteilt. Dann wird diskutiert, egalitär, locker und originell. Dabei wird ordentlich gehobelt und die Späne fallen beträchtlich. Dieses Ritual wird jedoch so durchgeführt, daß Schwächen im Re-ferat zwar unzweideutig benannt wer-den, der/ die Kritisierte aber ohne offene Wunden und ohne den Blick senken zu müssen die Arena verlassen kann. Die wissenschaftliche Diskussion ge-winnt vor allem auch durch die inter-disziplinäre Zusammensetzung von Vor-tragenden und Publikum an Qualität. Es scheint so einfach zu sein: Historiker, Soziologen, Anthropologen, Demogra-phen, Ökonomen, Ethnographen beider-lei Geschlechts gruppieren sich um ein historisches Thema. Kommunikations-probleme bestehen kaum, was darauf zurückzuführen ist, daß die Probleme ausgehend von sozialwissenschaftlichen Theorien diskutiert werden. Daß hier Vertreter verschiedener Fächer zusam-mensitzen, ist meist gar nicht zu bemer-ken. Diese fächerübergreifende Vorgangs-weise beginnt eigentlich schon bei der ÖZG 1/1992 Festlegung der Themen, die jeweils ein Jahr zuvor erfolgt. In network mee-tings (Politik, Familie, Kulturstudien, Historische Geographie, Stadt, Land, Erziehung, Frauen, Theorien, Metho-den usw.) finden alle Interessierten zu-sammen, orten und bestimmen in sehr demokratischer Weise die Themen der folgenden Konferenz - ein Prozeß, der sehr dynamisch und in seinem Ausgang völlig offen ist. Für die kommende Tagung (Novem-ber 1992 in Chicago) hat die SSHA „500 Jahre Kolumbus-Austausch" als Motto gewählt. Eine Herausforderung, wenn man bedenkt, daß sich dieses Mal lediglich ein halbes Dutzend Beiträge mit Lateinamerika beschäftigt haben. F o r u m, 76-100 

Die Rückkehr des Politischen: 16. Jahrestagung der „Social Science History Association" (SSHA) in New Orleans/USA (31.10.–3.11.1991)

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Die Rückkehr des Politischen: 16. Jahrestagung der „Social Science History Association" (SSHA) in New Orleans/USA (31.10.–3.11.1991)

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