AGRE, PHIL

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Cadernos Espinosanos (E-Journal)

112 R  E  V  I  S  T  A   U  S  P ,   S  Ã  O   P  A  U  L  O   (  3  5 ) :  1 1 2 -  1 1 7 ,  S E T E M B R O  /   N O V E M B R O   1  9  9  7DOSSIÊDOSSIÊDOSSIÊDOSSIÊR  E  V  I  S  T  A   U  S  P ,   S  Ã  O   P  A  U  L  O   (  3  5 )  :   1 1 2 -  1 1 7 ,   S E T E M B R O   /   N O V E M B R O   1  9  9  7 113PHIL AGREé professordo Departamentode Comunicaçãoda Universidade daCalifórnia (EUA).pagre@ucsd.eduhttp:communication.ucsd.edu/pagre/Tradução deMagda LopesP H I L  A G R ECriandouma culturada Internet114 R  E  V  I  S  T  A   U  S  P ,   S  Ã  O   P  A  U  L  O   (  3  5 ) :  1 1 2 -  1 1 7 ,  S E T E M B R O  /   N O V E M B R O   1  9  9  7a Internet oferece a esperança deuma sociedade mais democráti-ca. Através da promoção de umaforma descentralizada demobilização social, diz-se quea Internet pode nos ajudar a reno-var nossas instituições e nos libertarde nossos legados autoritários. A Internetrealmente detém essas possibilidades, maselas não são absolutamente inevitáveis. Paraa Internet se transformar em instrumentode progresso social, e não em instrumentode opressão de outro meio de difusão cen-tralizado ou simplesmente em desperdíciode dinheiro, os cidadãos envolvidos preci-sam compreender as diferentes maneirascomo a Internet pode se incorporar em pro-cessos sociais mais amplos.Ao se pensar nas maneiras culturalmenteapropriadas de usar tecnologias como aInternet, o melhor ponto de partida são aspessoas – comunidades coerentes de pes-soas e as maneiras como elas pensam emconjunto. Consideremos um exemplo: umacompanhia fotocopiadora solicitou a umantropólogo chamado Julian Orr que estu-dasse seus técnicos de reparos e recomen-dasse as melhores maneiras de se usar atecnologia para ajudar o seu trabalho.Orr captou uma visão ampla das vidasdos técnicos, tomando conhecimento dealgumas de suas habilidades e acompanhan-do-os em sua rotina. Todas as manhãs, ostécnicos iam para o trabalho, pegavam osveículos de sua companhia e se dirigiam àspropriedades de seus clientes, onde as foto-copiadoras precisavam de ajustes; todas astardes, retornavam à companhia e iam jun-tos para um bar tomar cerveja. Embora acompanhia tenha proporcionado um trei-namento formal aos técnicos, Orr desco-briu que eles na verdade adquiriam grandeparte do seu conhecimento informalmente,enquanto tomavam cerveja juntos. Tendopassado o dia lutando com difíceis proble-mas de reparos, entretinham-se uns aos ou-tros com “histórias de guerra”, e essas his-tórias muitas vezes os ajudavam em futu-ros reparos. Por isso, ele sugeriu que ostécnicos recebessem equipamento de rádiopara que pudessem permanecer em contatoo dia todo, contando histórias e ajudandouns aos outros com suas tarefas de reparos.Como sugere a história de Orr, as pes-soas pensam melhor juntas quando têm algoimportante em comum. As tecnologias derede em geral podem ser usadas para criarum espaço para as “comunidades da práti-ca”, como os técnicos de fotocopiadoras,pensarem juntas à sua própria maneira. Essetalvez seja o uso mais comum da Internet:grupos de discussão organizados por pes-soas que desejam unir suas informações eidéias sobre um tópico de interesse comum.Ao mesmo tempo, não devemos conside-rar a Internet isoladamente. Independentede estarem localizados na mesma regiãogeográfica ou distribuídos pelo mundo, osmembros de uma comunidade caracteris-ticamente pensarão juntos, utilizando vá-rios meios de comunicação, como o tele-fone, o correio eletrônico, as publicaçõesimpressas e os encontros pessoais, e aInternet é melhor concebida apenas comoum componente dessa ecologia mais am-pla da mídia.No entanto, simplesmente colocar to-dos na Internet não vai assegurar que com-partilharão suas idéias uns com os outros.Uma firma de contabilidade global tentoujuntar o conhecimento de seus empregadosusando um dispendioso software chamadoLotus Notes, mas ficou desapontada aodescobrir que os empregados não compar-tilharam nada muito importante. Uma pro-fessora de administração chamada WandaOrlikowski descobriu o problema: comoos empregados estavam competindo porpromoções, tinham um estímulo paramanter seus conhecimentos em segredo.Como sugere esse caso, muitos aplica-tivos da Internet falham porque a tecno-logia é inadequada para a cultura da ins-tituição que a adota.As redes sociais também influenciam aadoção de novas tecnologias: se os mem-bros de uma comunidade já têm conexõessociais uns com os outros, têm maior pro-babilidade de se beneficiar de conexõestecnológicas. Toda cultura tem suas pró-prias práticas distintivas para criar e man-ter redes sociais, e uma sociedade será maisR  E  V  I  S  T  A   U  S  P ,   S  Ã  O   P  A  U  L  O   (  3  5 )  :   1 1 2 -  1 1 7 ,   S E T E M B R O   /   N O V E M B R O   1  9  9  7 115saudável em termos políticos e econômi-cos quando essas práticas funcionarem bem.Por exemplo, há muito tempo tem sido ummistério por que o povo de Sarajevo temmantido sua cultura tolerante e pluralísticaenquanto guerras terríveis são travadas emtorno dele. Entretanto, uma visita à cidaderevela uma razão bastante óbvia: Sarajevoestá organizada em torno de uma alamedade pedestres com cerca de dois quilôme-tros de extensão, e as pessoas se divertemcaminhando por essa alameda, encontran-do seus conhecidos e parando para tomarum café. As conexões sociais são assimcontinuamente renovadas, e as pessoas sãolevadas naturalmente a apresentar seusamigos uns aos outros. Usando outro exem-plo, a Hungria permaneceu uma sociedaderelativamente saudável durante a ocupaçãosoviética, em grande parte devido às suasredes sociais bem desenvolvidas, baseadasem uma tradição de relacionamentos pró-ximos de toda uma vida entre os membrosde cada classe do ginásio. As redes sociaisde Silicon Valley, ao contrário, dependemde conexões no local de trabalho. As pes-soas mudam com freqüência para novosempregos, mas mantêm assíduos seus rela-cionamentos com os antigos colegas de tra-balho, mesmo quando estes também vãopara outros empregos, e assim têm a quemrecorrer da próxima vez em que estiveremdesempregados.Como esses exemplos ilustram, as prá-ticas da rede social variam muito, e cadaprática é unida às atividades mais amplasda sociedade. As sociedades autoritárias vãotentar suprimir as práticas culturais da co-municação em rede, e as sociedades demo-cráticas vão promovê-las. A implementaçãoampla da Internet é uma maneira de pro-mover a rede social, e as práticas existentesda rede podem oferecer sugestões para asmaneiras mais eficientes de se implementara Internet. É claro que grande parte da ex-pansão da Internet é espontânea; enquantoo sistema telefônico funcionar razoavel-mente bem, os provedores de serviço daInternet poderão se expandir para ofereceros serviços da Internet para qualquer pes-soa que deseje.Em uma sociedade rica, com redes so-ciais fortes, isso pode ser o bastante. Masquando os recursos são mais limitados ouas práticas culturais em rede são  debilita-das por uma história de autoritarismo, aspolíticas estatais têm alguma esperança napromoção do uso da Internet. A políticamais óbvia, simplesmente conectando to-dos, é bastante dispendiosa e não estádirecionada para as questões sociais e cul-turais. É muito melhor, sem falar que émuito mais barato, adotar uma abordagemmodesta, direcionada. Tendo como base aexperiência dos Estados Unidos e a análiseque realizei acima, elaborei dez conclusõesque podem orientar o desenvolvimento deuma política de Internet culturalmente ade-quada em um país:1) Resista aos apelos de vendas comuns denova tecnologia. Esses apelos de venda,encontrados em toda parte do mundo, des-pertam seu medo de ser deixado para tráspela mudança tecnológica. Tratam toda asua experiência e o senso comum como116 R  E  V  I  S  T  A   U  S  P ,   S  Ã  O   P  A  U  L  O   (  3  5 ) :  1 1 2 -  1 1 7 ,  S E T E M B R O  /   N O V E M B R O   1  9  9  7coisas obsoletas, e o convidam a se liber-tar do passado comprando montes detecnologia. A menos que tenha um planocoerente baseado em sua experiência ebom senso, comprar uma quantidadeenorme de máquinas não vai impedi-lode ficar para trás.2) Não gaste enormes somas de dinheiropara comprar máquinas que vai colocarno topo das instituições disfuncionais exis-tentes. A Internet, por exemplo, não vaiajustar suas escolas. Talvez a Internet pos-sa ser parte de um plano muito maior emais complicado para esse ajuste, mas sim-plesmente instalar uma conexão com aInternet será com certeza um desperdíciode dinheiro.3) Concentre-se no desenvolvimento daspessoas, não das máquinas. Aprender a usara Internet é antes de tudo uma questão dedisposição institucional, não de habilidadetécnica. Por isso, solicite propostas de pro-jetos de demonstração que permitam às suasinstituições aprender a usar as máquinas.Quando as instituições estiverem prontaspara usar grandes quantidades de máqui-nas, estas estarão mais baratas.4) Crie a sociedade civil da Internet. Des-cubra as pessoas de todos os setores dasociedade que querem usar a Internet parapropósitos sociais positivos, apresente-asumas às outras e conecte-as com suascontrapartes em outros países do mundo.Muitas organizações de outros países po-dem ajudar nisso.5) O correio eletrônico é mais importantedo que tecnologias como a World WideWeb, que empregam gráficos sofisticados.Você pode conseguir muitos benefíciossociais da Internet com tecnologia menossofisticada que trabalhe apenas texto, semfechar a possibilidade de mais tarde mo-dernizar a tecnologia. O correio eletrônicorequer habilidades, mas os benefícios dacorrespondência eletrônica também propor-cionam uma motivação poderosa para ad-quirir maiores habilidades.6) Realize uma análise ampla e estruturadado ambiente técnico e cultural. Inclua aspessoas cujo trabalho realmente será afeta-do. Um processo analítico compartilhadoajudará a vislumbrar como a tecnologia vaise ajustar a todo o modo de vida circun-jacente, e a tecnologia terá maior oportuni-dade de ser realmente usada.7) Identifique as práticas existentes paracompartilhar informação e criar redes soci-ais, e experimente usar a Internet etecnologias a ela aliadas para amplificá-las.8) Não distribua a tecnologia ao acaso. Ocorreio eletrônico é inútil, a menos que aspessoas com as quais você quer se comuni-car também estejam on-line, e as pessoasnão lerão seus e-mails se não quiserem. Porisso, você deve concentrar seus esforço emcomunidades específicas, começando poraquelas que têm um forte senso de identi-dade, um bom registro de informações com-partilhadas e uma motivação coletiva paraficar on-line.9)Para as crianças, a experiência prática naorganização de eventos sociais complica-dos, como por exemplo produções de tea-tro, é mais importante do que as habilida-des em computação. A Internet pode serum instrumento valioso para a educação,se estiver integrada com inovações no cur-rículo que integrem a tecnologia com umapedagogia coerente. Mas alguém que te-nha experiência com as habilidades sociaisda organização imediatamente compreen-derá o propósito da Internet e quando che-gar o momento adquirirá prontamente ashabilidades técnicas necessárias.10) As máquinas não reformam a socieda-de, consertam as instituições, criam redessociais ou produzem uma cultura demo-crática. As pessoas precisam fazer coisas,e a Internet é simplesmente um instrumen-to entre vários. Descubra pessoas talentosase dê-lhes os instrumentos de que necessita.Quando fizerem grandes coisas, contribuacom a cultura da Internet da sua sociedade,publicando suas idéias.R  E  V  I  S  T  A   U  S  P ,   S  Ã  O   P  A  U  L  O   (  3  5 )  :   1 1 2 -  1 1 7 ,   S E T E M B R O   /   N O V E M B R O   1  9  9  7 117

CRIANDO UMA CULTURA DA INTERNET

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