This exploratory descriptive study with a qualitative approach addresses the father-child relationship upon the pediatric hospitalization. The collected data, by means of semi-structured interview and field diary, at the Pediatrics Unit of a hospital in Porto Alegre, Brazil, over the period of December 2002 to April 2003. The data allowed to analyze the experiences and feelings of the father who takes care for his child in the hospital. This father feels himself non-considered by the nursing staff; admired or badly regarded by the mothers of the other children because he is a man, however one that stays with the hospitalized child because he already takes care of him/her at home; and he considers his presence important for the child’s recovery. Programs that support and motivate these fathers since the pre-natal period are proposed.Este estudio exploratorio-descriptivo, con abordaje cualitativo, trata de la relación padre-niño en la hospitalización infantil. Los datos colectados, por medio de entrevista semi-estructurada y diario de campo, en la Unidad Pediátrica de un hospital de Porto Alegre en el periodo entre diciembre de 2002 y abril 2003 permitió analisar las experiencias y sentimientos del padre que cuida en el hospital. Ese padre sientese desconsiderado por el personal de enfermería, admirado o mal visto por las madres de otros niños, por se tratar de un hombre, pero que acompaña al niño hospitalizado porque: ya lo cuida en casa; julga importante su presencia para recuperarlo. Son propuestos programas que soporten y motiven a estos padres desde el pre-natal.Neste estudo exploratório-descritivo, com abordagem qualitativa, aborda-se a relação pai-filho na hospitalização infantil. Os dados coletados, mediante entrevista semi-estruturada e diário de campo, na Unidade Pediátrica de um hospital de Porto Alegre, no período de dezembro de 2002 a abril de 2003, permitiram analisar as experiências e sentimentos do pai que cuida no hospital. Esse pai sente-se desconsiderado pela equipe de enfermagem, admirado ou malvisto pelas mães de outras crianças, por ser homem, mas acompanha o filho hospitalizado porque: já o cuida em casa; julga importante sua presença para recuperá-lo. Propõem-se programas que dêem suporte e motivem esses pais desde o pré-natal
