The purpose of acuity assessment, or triage, in the emergency department (ED) is to recognize critically ill patients and to allocate resources according to need. Evidence of validity regarding currently used triage instruments is limited, especially regarding older adults. With a rapidly ageing population and crowded ED’s, more precise acuity assessment instruments for older ED patients are needed.
The main objective of this thesis was to assess the accuracy of the Emergency Severity Index (ESI) for older adults and to see if it can be improved by age adjustment. The secondary objectives were to explore the associations of an early warning score and local three level triage instrument with outcomes for older ED patients and to summarize and review current knowledge regarding patients presenting to the ED with nonspecific complaints.
Study I compares the accuracy of the ESI for adults under 65 and 65 years or over in a Finnish ED. Results suggest that the ESI is associated with high dependency unit/intensive care unit (HDU/ICU) admission and 3-day mortality for older ED patients.
Study II explores the effect of age adjustment on two triage methods for patients presenting in three Finnish ED’s. According to the results, age adjustment improves accuracy in predicting 30-day mortality and hospital admission.
Study III assesses the accuracy of an early warning score (NEWS2) and a local three-level triage methods for frail older ED patients. Both methods were poor to moderate in predicting ED outcomes for older adults.
Study IV is a systematic review and meta-analysis of patients presenting to the ED with nonspecific complaints. These patients have a higher in-hospital mortality rate, and their care require more time and resources than patients presenting with a specific complaint (SC). Yet NSC patients are triaged less often as urgent than SC patients.
In conclusion, the ESI seems to be sufficiently accurate in our population in all age groups. Its predictive performance was superior to our local three-level method. Age adjustment improved the performance of both tools without excessive overtriage. These findings indicate that the ESI can be used in our population, including for older adults, to improve standards of acuity assessment.
Patients presenting to the ED with an NSC have a higher risk of mortality and their care requires more time and resources than patients presenting with an SC. Increasing awareness and knowledge about this common syndrome can be utilized when creating treatment protocols and patient pathways for these patients.Päivystyksen kiireellisyysluokituksen (triagen) tarkoitus on tunnistaa kriittisesti sairaat potilaat ja jakaa resurssit tarkoituksenmukaisesti. Yhdestäkään kiireellisyysluokittelumenetelmästä ei ole vahvaa näyttöä, erityisesti iäkkäiden potilaiden kohdalla, sillä iän mukanaan tuoma haurastuminen heikentää kiireellisyysluokitusten osuvuutta. Väestön ikääntyessä ja päivystyspoliklinikoiden ruuhkautuessa tarvitaan luotettavampia työkaluja kiireellisyyden arvioimiseksi.
Tässä tutkimuksessa pyritään osoittamaan kansainvälisesti käytössä olevan Emergency severity indexin (ESI) luotettavuus suomalaisessa väestössä, erityisesti iäkkäiden potilaiden osalta. Pyritään selvittämään, paranisiko sen osuvuus, jos luokitusta muutettaisiin iän mukaan. Toisena tavoitteena on selvittää ennustavatko paikallinen triagemenetelmä tai poikkeavat peruselintoiminnot iäkkäiden päivystyspotilaiden selviytymistä. Lisäksi esitetään systemaattinen kirjallisuuskatsaus yleistilan lasku - potilaiden ennusteesta päivystyksessä.
Ensimmäisessä osatyössä vertaillaan ESI:n osuvuutta yli ja alle 65-vuotiailla päivystyspotilailla. Tulosten mukaan ESI ennusti teho- ja valvontahoidon tarvetta sekä 3:n päivän kuolleisuutta iäkkäillä potilailla.
Toisessa osatyössä havaittiin, että ESI:n osuvuus oli parempi kuin paikallisen 3-portaisen kiireellisyysluokituksen. Luokitusta iän perusteella muuttamalla pystyttiin parantamaan kummankin kiireellisyysluokituksen osuvuutta.
Kolmannessa osatyössä tarkasteltiin peruselintoimintojen pisteytyksen (NEWS2) ja paikallisen kolmeportaisen luokituksen osuvuutta erityisen haurailla iäkkällä potilailla. Kummankin osuvuus oli melko heikko.
Neljännessä osatyössä tehtiin systemaattinen kirjallisuuskatsaus ja meta-analyysi yleistilan lasku -potilaista päivystyksessä. Tulosten mukaan yleistilan lasku -potilaiden sairaalakuolleisuus oli korkeampi ja he tarvitsivat enemmän resursseja päivystyksessä verrattuna muihin potilaisiin. Silti heidät yleensä luokiteltiin hoidon tarpeen arviossa vähemmän kiireellisiksi.
Yhteenvetona voidaan todeta, että ESI:n käyttöönotto saattaisi parantaa hoidon tarpeen arviota Suomessa. Yleistilan lasku -potilaiden ennuste on heikompi kuin muiden potilaiden, mikä tulisi ottaa huomioon päivystyksen hoitopolkujen suunnittelussa
