Synkällä matkailulla (dark tourism) viitataan ilmiöön, jossa tietoisesti vieraillaan kuolemaan, kärsimykseen ja hirmutekoihin liittyvissä kohteissa eli attraktioissa. Ilmiön historia juontaa juurensa aina ajanlaskun alkua edeltävään aikaan, roomalaisiin keisarin järjestämiin gladiaattoritaisteluihin, joita seuraamaan kerääntyi tuhansittain katselijoita.
Vaikka synkkää matkailua on ollut niin kauan kuin ihmiset ovat matkustaneet, on ilmiön akateeminen tutkimus vielä verrattain vähäistä, ja todistetusta kysynnästä huolimatta sen kaupallinen potentiaali on toistaiseksi jäänyt selvittämättä. Tässä opinnäytetyössä halutaankin selvittää, löytyykö kotimaisten ja kansainvälisten kuluttajien keskuudessa kiinnostusta synkän matkailun teemallisia tuotekokonaisuuksia kohtaan. Tällaisilla tuotekokonaisuuksilla tarkoitetaan paketoituja tuoteratkaisuja, joihin on niputettu useita synkkään matkailuun liittyviä komponentteja eli esimerkiksi erilaisia attraktioita samalta matkailualueelta. Paketoinnilla pyritään tarjoamaan lisäarvoa aiheeseen vihkiytyneille asiakkaille.
Työ toteutettiin helmi-lokakuussa 2012 ja sen toimeksiantajana toimi HAAGA-HELIA ammattikorkeakoulun Culture and Heritage –opinnäytetyöteemaryhmä. Työn teoriaosuus käsittelee nykymatkailua muuttuvine trendeineen, synkkää matkailua esimerkiksi ilmiön historian, motiivien ja eri lajien valossa, asiakaslähtöistä tuotekehitystä sekä markkinatutkimusta keinona syvällisemmän kuluttajainformaation hankintaan. Empiirinen osa tehtiin kvantitatiivista menetelmää käyttäen sähköisenä kyselytutkimuksena, joka lähetettiin kotimaisen Pallontallaajat-keskustelufoorumin sekä kansainvälisen verkkoyhteisöpalvelun Facebookin käyttäjille.
Tutkimuksesta selvisi, että periaatteessa vastaajia kiinnostaisi osallistua useampia synkän matkailun komponentteja ja teemoja sisältävälle matkalle, mutta valtaosa heistä suosii omatoimimatkailua ja välttää pakettiratkaisujen ostamista kaikissa matkansa vaiheissa. Jotta tämä potentiaali voitaisiin paremmin hyödyntää, markkinointi- ja jakelukanavana tulisi käyttää jotakin muuta kuin matkatoimiston tarjoamia palveluja, kuten esimerkiksi tutkimuksessa ehdotettavaa sähköistä, keskitettyä jakeluportaalia, jota kautta kiinnostuneet asiakkaat voivat varata pääsylippunsa vierailuihin jo ennen matkansa alkua.Dark tourism refers to a phenomenon of intentional visiting attractions and sites related to death, suffering and seemingly macabre. Its history reaches back as far as the last century before the Common Era, when the Roman gladiator games attracted thousands of spectators to witness the doomed warriors fight for their lives.
Although dark tourism has been in existence for as long as humankind has travelled, a relatively small number of academic studies have been conducted on the phenomenon, and yet there is a lot to find out about its commercial potential. Therefore this Bachelor’s Thesis examines whether there is demand among Finnish and international consumers for dark tourism related bundled products. Themed product bundles refer to several products of the same theme offered for sale as one combined product, for instance a package tour including multiple dark attractions located in the same tourist destination. The aim of providing bundled product solutions is to offer additional value to a potential customer, who is genuinely interested in the subject.
The study was carried out between February and October 2012 and it was an assignment for Culture and Heritage –thesis group formed by HAAGA-HELIA University of Applied Sciences. The theory section discusses contemporary tourism and its trends, dark tourism with the focus on its history, motives, types and typologies, customer-oriented product development and market research as a tool to gain a deeper under-standing of customer needs. The empirical part was based on a quantitative method and carried out as an online survey that was sent to the users of a discussion forum of a Finnish travel site Pallontallaajat and an international social networking service Face-book.
The study illustrated that, in principle, the respondents are interested in participating in a trip involving several dark themes and components, but a vast majority of them prefer individual travelling instead of purchasing package solutions at any phase of their trip. In order to capitalize on this potential, a marketing and distribution channel should be other than a travel agency. As a solution to this, a launch of an online information and distribution portal is suggested, as this would allow potential customers to purchase tickets for their visits already before their trip
