Forord
Dette notatet bygger på en innholdsanalyse som egentlig er foretatt for å evaluere kampanjen
Ung & engasjert. Dette er en kampanje som Landslaget for lokalaviser (LLA) gjennomførte
før lokalvalget i 2011. Målet var å stimulere til bedre og mer engasjerende lokaljournalistikk,
men som navnet sier, hadde den en spesiell innretning mot ungdom og unge voksne.
Rett etter valget søkte LLA Rådet for anvendt medieforskning (RAM) om forskningsmidler
for 2012 for å evaluere prosjektet. Søknaden gjaldt flere forskjellige delprosjekter, med analyse
av valgstoffet i lokalavisene som ett. LLA har vært søker med undertegnede som faglig
ansvarlig.
Analysen av valgkampdekningen er foretatt som en sammenligning mellom to grupper av
LLA-aviser, de som hadde vært aktive i forhold til kampanjen og de som hadde vært passive.
Siden dekningen viste seg å være svært lik i de to gruppene, er det tydelig at undersøkelsen
beskriver avisenes normale dekning av lokale valgkamper. Det finnes lite systematisk kunnskap
om den lokalpolitiske dekningen i små lokalaviser, og derfor bør resultatene fra undersøkelsen
ha en allmenn interesse.
Den delen av analysen som gjelder Ung & engasjert, er ikke med i dette notatet. I stedet er det
tatt med en sammenlikning mellom lokalaviser fra forskjellige deler av landet. Spørsmålet er
om det finnes en egen vestlandsk lokalavistradisjon, og om den har vært med på å prege valgkampdekningen
i 2011. Da jeg begynte ved Høgskulen i Volda i 1986, var mange kolleger
opptatt av lokalavisene og deres rolle. Dette er en anledning til å ta opp tråden fra den gang
