Objetivo: revisar la bibliografía publicada sobre la estructura, las acciones, el receptor y los principales mecanismos de regulación de la prolactina, dada su relevancia en el correcto funcionamiento del organismo.Material y métodos: se realizó una búsqueda bibliográfica en las principales bases de datos, tales como Pubmed, Web of Science, The Cochrane Library y Google Académico, recopilando artículos recientes, pertenecientes a los últimos 15 años. Resultados: la identificación de la prolactina en la especie humana se produjo en la década de los años 70. Está codificada por un gen localizado en el cromosoma 6. Se han descrito 4 isoformas, de las cuales la que presenta mas bioactividad es la de 23KDa. Se sintetiza preferentemente en la hipófisis pero también en otros tejidos periféricos. Para ejercer sus acciones se une a un receptor transmembrana que activa a través de diferentes vías; la más importante es la vía Jak/STAT. Las principales acciones de la prolactina son la reproducción y la lactancia, sin embargo, también participa en la inmunidad y la homeostasis. La secreción de prolactina está regulada por factores estimuladores e inhibidores. Sus principales factores inhibidores son la dopamina, el ácido gamma-amino butírico (GABA) y el neuropéptido γ. Entre los factores estimulantes de la secreción destacan la TRH, la serotonina, las β-endorfinas y la sustancia P. Conclusiones: a la prolactina se le atribuyen más de 300 acciones, y aunque se han identificado 4 isoformas, la acción específica de cada una sigue siendo desconocida. En los últimos años se ha demostrado la amplia distribución de su receptor, sin embargo, la existencia de isoformas del mismo en cada uno de los tejidos, todavía no ha sido evidenciada. Más de quince sustancias han sido involucradas en la regulación de la secreción de prolactina.Palabras clave: "prolactin", "Jak/STAT", "receptor", "regulation", "pregnancy","menstrual cycle".<br /
