This article presents support for the view that the saltpetre crisis of 1919–1922 marked the end of the expansion cycle of nitrate in Chile. It also reports on the previously unknown social impact of this crisis. Even though recurrent crises and their respective peaks were a characteristic of this economy, the turning point reached in 1919–1922 had unprecedented consequences due to the definitive loss of the German market and the consolidation of synthetic nitrate. For the first time, this crisis made Chileans aware of the structural problems in its economy and the need to change the saltpetre policy established in the previous century. This paper challenges the traditional Chilean national historiography, which hadn’t considered this event as the end of the saltpetre industry, protracting its demise until the Great Depression of 1929.En este articulo se sostiene que la crisis salitrera de los años 1919-1922 marco el termino del ciclo de expansion del nitrato en Chile. Tambien se afirma que tuvo un impacto social desconocido hasta entonces, tanto por su extension como por su profundidad. Si bien fue un rasgo caracteristico de esta economia las recurrentes crisis con sus respectivos auges, la inflexion de 1919-1922 habria tenido caracteristicas ineditas hasta entonces, debido a la perdida definitiva del mercado aleman y por la consolidacion del nitrato sintetico. Con esta crisis por primera vez se habria tomado plena conciencia en Chile del problema estructural que enfrentaba esta economia, y la necesidad de cambiar la politica salitrera establecida en el siglo anterior. Sin embargo, al analizar este fenomeno, la historiografia nacional no ha considerado que esta inflexion fuera su final, sino que lo ha correlacionado con la Gran Depresion Mundial iniciada en 1929
