Biodiversity of benthic ecosystems of the continental shelf and slope of Mauritania

Abstract

El objetivo principal de este trabajo de doctorado es profundizar en las relaciones entre la biodiversidad del bentos y las particulares condiciones hidrológicas y geomorfológicas que caracterizan la ZEE de Mauritania, con el fin de contribuir a la aplicación del enfoque ecosistémico en la gestión pesquera, y al diseño e implantación de medidas de protección que ayuden a la conservación de la biodiversidad y los ecosistemas. Para ello se han propuesto como objetivos secundarios el inventario de la diversidad, el análisis de los patrones de distribución latitudinal y batimétrica, y la caracterización de la estructura y composición de las comunidades de decápodos, moluscos y equinodermos de la plataforma y talud continental de Mauritania. Igualmente, se han analizado las variaciones de la biodiversidad y las comunidades de decápodos en las dos estaciones hidrológicas (fría y cálida). El trabajo se centra en el estudio de los crustáceos de las clases Decapoda y Stomatopoda, los moluscos Gastropoda y Bivalvia, y las cinco clases del filo Echinodermata (Crinoidea, Asteroidea, Echinoidea, Ophiuroidea Y Holothuroidea). Aunque el sistema de afloramiento del noroeste africano, ligado a la Corriente de Canarias, ha fascinado a los investigadores de todo el mundo durante décadas, siendo objeto por ello de numerosas campañas y expediciones científicas, las investigaciones centradas en el estudio de la fauna bentónica han sido raras, lo que parece estar relacionado con la poca importancia que históricamente se le ha dado al bentos en la investigación de los ecosistemas marinos (Thiel, 1982). Los conocimientos disponibles actualmente sobre la fauna bentónica de Mauritania están principalmente vinculados a las expediciones científicas que, desde finales del siglo XIX, se llevaron a cabo a lo largo de las costas del noroeste africano. Las primeras colecciones de invertebrados bentónicos de la región se obtuvieron durante aquellas emblemáticas expediciones científicas, como las del HMS Challenger (1872-1876), alrededor del mundo, Travailleur y Talismán (1880–1883), Valdivia, Princesa Alice I e Hirondelle II (1885–1920)—auspiciadas por el príncipe Alberto I de Mónaco—, Michael Sars (1910) y Discovery (1970). En época más reciente, ya a mediados del siglo XX, tuvieron lugar otras expediciones que trabajaron exclusivamente en la costa de África noroccidental, entre las que citaremos las de la Gazelle (1874-1876) y Melita (1889-1890), la Mission Gruvel (1905–1912), las campañas del Atlantide (1945–1946), Calypso (1956), Thalassa (1962, 1968, 1971), Pillsbury (1964, 1965) y la campaña española Atlor VII (1975). Todas ellas recorrieron las costas de Marruecos, Sáhara Occidental, Mauritania, Golfo de Guinea y las islas de Cabo Verde (...