Manejo biotecnológico de gramíneas forrajeras

Abstract

Biotechnological advances achieved in basic crops and model plants are currently being applied to practically all grasses, being them cereals, forages, turfs, ornamentals or species having industrial or pharmaceutical importance. An unprecedented revolution in possibilities for manipulating graminaceous species through current and coming technologies can be expected which should impact all areas and levels of knowledge and use of these species. In the present study, the importance, biology, perspectives and scientific advances reached in forage grasses within global biotechnology of Poaceae are described. The possibility for analyzing and altering the genome through an ever increasing number of techniques for scrutiny and delivering DNA is emphasized, because of its potential contribution to help explain some of the ecological and physiological enigmas in these plants not yet cleared up, as well as to foster an increase in productivity and an improvement of their agronomic characteristics. Finally, some of the biotechnological advances accomplished in one of the most important forage grasses of Mexico, blue grama (Bouteloua gracilis), are described. Biotechnology is expected to improve our knowledge on the blue grama genetic variability base in native populations and to allow for the development of strategies aimed at the transfer into cereals of some of the genes that confer high tolerance to water stress in B. gracilis.Los avances biotecnológicos alcanzados en cultivos agrícolas y plantas modelo están siendo actualmente extendidos a prácticamente todas las gramíneas, sean éstas cereales, zacates forrajeros, pastos de césped, plantas ornamentales o especies con importancia en el sector industrial o farmacéutico. Se vislumbra una revolución sin precedente en las posibilidades para la manipulación de las gramíneas mediante las tecnologías actuales o emergentes, que impactarán todas las áreas y niveles del conocimiento y uso de estas especies. En esta contribución se establece la importancia, biología, perspectivas de estudio y los avances alcanzados en los zacates forrajeros dentro de la biotecnología global de las Poaceae. La posibilidad de analizar y alterar el genoma de las plantas a través del creciente número de técnicas de escrutinio y transferencia de ADN recibe especial atención, en vista de las contribuciones potenciales que pueden tener a la explicación de muchos de los enigmas hasta hoy no esclarecidos en la ecología y fisiología de estas plantas, así como al incremento de la productividad y manipulación de sus características agronómicas. En un último apartado, se describen algunos de los avances biotecnológicos logrados hasta el momento en una de las gramíneas forrajeras más importantes de México, navajita azul (Bouteloua gracilis). Se espera que los estudios biotecnológicos mejoren nuestro conocimiento sobre las bases de la variabilidad genética de las poblaciones nativas de navajita azul, y permitan el diseño de estrategias enfocadas a la transferencia de algunos de los genes que confieren a B. gracilis su elevada tolerancia al estrés hídrico, a especies pertenecientes al grupo de los cereales