Mezinárodní právo dosud neobsahuje definici menšiny. Proto je nutné se obrátit k doktrinárním vymezením. F. Capotorti ve "Studii OSN o právech osob patřících k etnickým, náboženským a jazykovým menšinám" (1977) vypracoval následující definici: "Skupina, která je početně menši než zbytek obyvatelstva státu, v nedominujícím postavení, jejíž členové - jsouce občany státu - mají etnické, náboženské nebo jazykové znaky, jež je odlišují od ostatního obyvatelstva a ukazují, třebaže pouze implicitně, smysl solidarity, směřující k zachování jejich kultury, tradicí, náboženství anebo jazyka"International law has not, as yet, laid down a conclusive definition of a minority. The definition given by F.Capotorti in the UN Study on the Rights of Persons Belonging to Ethnie, Religious and Linguistic Minorities (1977), is usually followed: "a group which is numerically inferior to the rest of the population of a State, in a non-dominant position, whose members - being nationals of the state in question - possess ethnic, religious or linguistic characteristics differing from those of the rest of the population and show, if only implicitly, a sense of solidarity, directed towards preserving their culture, traditions, religion or language"
