La presente Tesis Doctoral se enmarca en el auge en el uso de las aplicaciones de mensajería instantánea móvil (denominadas MIM) para dispositivos móviles inteligentes (o smartphones) y motivado por los diferentes estudios científicos que señalan los problemas de usabilidad que este tipo de aplicaciones presentan.
Para ello, se ha realizado una evaluación sistemática de la usabilidad (con la aplicación de métodos de inspección de la usabilidad: análisis de tareas y evaluación heurística) de las aplicaciones MIM que actualmente se pueden encontrar en el mercado de las dos principales plataformas móviles (iOS y Android). Con los problemas de usabilidad detectados en ambas plataformas se ha propuesto un conjunto de recomendaciones de usabilidad para su aplicación en el diseño de aplicaciones MIM. Tras esta fase de evaluación y propuesta, se ha creado un prototipo de aplicación MIM para la plataforma Android que incorpora dicho conjunto de recomendaciones de usabilidad. El prototipo ha sido evaluado con métodos de inspección de la usabilidad para, tras una valoración satisfactoria, proceder a un experimento controlado con usuarios reales (en este experimento, los participantes han realizado una serie de actividades con el prototipo y un grupo de aplicaciones MIM existentes con buenos resultados de usabilidad derivados de las evaluaciones iniciales), que ha dado como resultado la validación de las recomendaciones de usabilidad para su uso en este tipo de aplicaciones.
Como conclusiones, además de (1) la propuesta y validación de las recomendaciones de usabilidad para su aplicación en el contexto de la mensajería instantánea, se pueden extraer algunas conclusiones de la realización de esta investigación: (2) definición formal de las actividades que definen a una aplicación de mensajería instantánea, (3) ratificación de la existencia de problemas de usabilidad en las aplicaciones MIM actuales, (4) confirmación de que los buenos diseños de UI tienen un efecto positivo en el rendimiento de los usuarios de estas aplicaciones y (5) revelación de que son los propios contactos cercanos del usuario los que actúan como el ancla para que el usuario permanezca en la aplicación MIM (pese a tener disconformidades con la aplicación)
