Parasites and malignancies, a review, with emphasis on digestive cancer induced by Cryptosporidium parvum (Alveolata: Apicomplexa)

Abstract

The International Agency for Research on Cancer (IARC) identifies ten infectious agents (viruses, bacteria, parasites) able to induce cancer disease in humans. Among parasites, a carcinogenic role is currently recognized to the digenetic trematodes Schistosoma haematobium, leading to bladder cancer, and to Clonorchis sinensis or Opisthorchis viverrini, which cause cholangiocarcinoma. Furthermore, several reports suspected the potential association of other parasitic infections (due to Protozoan or Metazoan parasites) with the development of neoplastic changes in the host tissues. The present work shortly reviewed available data on the involvement of parasites in neoplastic processes in humans or animals, and especially focused on the carcinogenic power of Cryptosporidium parvum infection. On the whole, infection seems to play a crucial role in the etiology of cancer.Le Centre International de Recherche sur le Cancer (CIRC) recense dix agents infectieux (virus, bactéries, parasites) responsables de pathologies cancéreuses chez l’homme. Parmi les parasites actuellement reconnus comme cancérogènes figurent les trématodes digénétiques Schistosoma haematobium, agent de cancer vésical, Clonorchis sinensis et Opisthorchis viverrini, agents de cholangiocarcinome. Par ailleurs, plusieurs rapports suspectent l’association potentielle entre d’autres infections parasitaires (à protistes ou à métazoaires) et le développement de changements néoplasiques dans les tissues de l’hôte. Cette revue propose une vue d’ensemble des données disponibles sur les relations entre parasites et processus néoplasiques chez l’homme et autres animaux. À la lumière de découvertes récentes, le cas de Cryptosporidium parvum fait l’objet d’une analyse plus approfondie. Globalement, les infections semblent jouer un rôle crucial dans l’étiologie du cance