El origen del comportamiento simbólico centra uno de los temas de debate más intensos e interesantes en el panorama actual de la investigación prehistórica. Tradicionalmente, este comportamiento se ha asociado casi en exclusiva a los Humanos Anatómicamente Modernos. Si bien es cierto que las pruebas de una conducta simbólica en otras especies homínidas son escasas y poco firmes, en los últimos años, con el avance de los descubrimientos arqueológicos y las técnicas de investigación, las pruebas que asocian el origen de este comportamiento al Hombre de Neandertal se multiplican dando fuerza a la hipótesis de la existencia de un comportamiento simbólico anterior a nuestra especie
