Platform cooperativism : the project and experimentation of democratic alternatives to digital capitalism

Abstract

Le développement fulgurant des plateformes numériques au début de la décennie 2010 laissait espérer l’émergence d’une économie plus émancipatrice et démocratique. Pourtant, loin des idéaux de l’économie collaborative, de nombreuses voix ont rapidement dénoncé la domination écrasante de l’économie de plateformes par une poignée d’entreprises multinationales fondées notamment sur l’exploitation de travailleurs précaires et des données personnelles des utilisateurs. C’est à l’aune de ce constat que deux universitaires et activistes américains théorisent au milieu des années 2010 un projet à la fois économique et politique, le coopérativisme de plateformes, appelant à créer et à soutenir des plateformes détenues directement par leurs usagers. L’utopie réelle du coopérativisme de plateformes prend forme au quotidien à travers une diversité de plateformes coopératives et de réseaux militants, qui promeuvent et expérimentent des pratiques alternatives au capitalisme de plateformes.The lightning development of digital platforms in the early 2010s raised hopes that a more emancipatory and democratic economy was emerging. However, far from the ideals of the sharing economy, many voices quickly started to denounce the overwhelming domination of the platform economy by a handful of transnational companies based on the exploitation of precarious workers and the personal data of its users. In the light of this observation, two american scholars and activists give birth in the mid-2010’s to a both economical and political project, platform cooperativism, calling for the creation and generalisation of platforms directly owned by their users. The real utopia of platform cooperativism takes shape through a variety of platform cooperatives and networks of activists promoting and experimenting alternatives to platform capitalism on a daily basis