O passado e o futuro da pegada hídrica da soja e seus impactos socioeconômicos: a dinâmica espacial da última fronteira agrícola do cerrado no norte-nordeste do Brasil
The soybean [Glycine max (L.) Merrill] is currently one of the main food sources in the world
scenario and the main export product of Brazilian agriculture. As a consequence of the hegemonic
discourse that the increase in scale of commercial agriculture promotes the interiorization of socio economic development, this crop prospered, from the 1970s onwards, in the soils of the Cerrado
that, until then, were considered poor for commercial agriculture. Nevertheless, according to the
Brazilian Panel on Climate Change, the areas of the Cerrado are very vulnerable, as they are
absorbed and the waters that supply three important aquifers and six large Brazilian river basins
emerge. In this context, the main objective of this study was to understand the spatial and temporal
dynamics of the Water Footprint - WF of soy cultivation in the face of climate change scenarios
and its socio-economic impact in the municipalities inserted in the last agricultural frontier of the
Cerrado in the North and North-east regions of Brazil. The methodology used was adapted from
the protocol proposed by Hoekstra and contemplated the calculation of the different components
(green, blue and grey) of the WF of soy production, in its relative (m³/t) and absolute (km³) form,
in the near past (1999 - 2018) and in the medium (2049/22050) and long term (2079/2080) future.
At the same time, the validation and analysis of the determining climatic factors and models for
the estimation of the WF in the past and in the future were performed. Additionally, the social
impact of soy production was analysed from the perspective of economic development, as well as
income inequality of farming establishments and concentration of productive land in producing
and non-producing municipalities. For that purpose, different groups of municipalities were
considered according to the time of consolidation of soybean cultivation and its proportion in each
municipality's gross domestic agricultural product. Time series were elaborated for the period in
order to analyse behavioural trends of climate, production, occupation of productive areas,
application of agrochemicals, relative and absolute WF, and its components. Several spatial
resolutions were used to locate the micro-regions and municipalities with the highest water
consumption for soy production. The results revealed that there was an increase in the average
temperature and a small reduction in rainfall accumulated in the past period, but this did not
significantly affect the relative WF, since the green and blue components suffered a decrease due
to increased crop productivity over time. Only the grey component showed a significant increase,
regardless of the pollutant or legislation used as parameter for the calculation. Spatially, the micro regions near the transition from the Cerrado to the Caatinga showed the greatest need and shortage
of water in the past and in the future. The micro-regions near the transition Cerrado/Amazonia were
the least affected by the increase in temperatures and did not present water scarcity, with the lowest
WFs. In the socio-economic aspect, the soybean producing municipalities are the ones that present
the greatest growth and economic development, but without expressive gains in job generation and
income distribution. Even the municipalities with soybean production over 30 years had lower
composite health indicators than the other categories. Moreover, income inequality in agricultural
establishments increased between 2006 and 2017. During that period, the concentration of
agricultural land increased only in municipalities with 10 years or less of soy production. In
summary, evidence shows that soy production in the last agricultural frontier of the Cerrado
consumes a lot of fresh water, participates in local climate changes and is vulnerable to future
climate changes, besides contributing little to the development of municipalities and reduction of
rural inequalities.A soja [Glycine max (L.) Merrill] é, atualmente, uma das principais fontes de alimento no cenário
mundial e o principal produto de exportação da agricultura brasileira. Em razão do discurso
hegemônico de que o aumento de escala da agricultura comercial promove interiorização do
desenvolvimento socioeconômico, essa cultura prosperou, a partir da década de 70, nos solos do
Cerrado que, até então, eram considerados pobres para a agricultura comercial. No entanto, de
acordo com o Painel Brasileiro de Mudanças Climáticas, as áreas do Cerrado apresentam grande
vulnerabilidade, já que nelas são absorvidas e afloram as águas que abastecem três importantes
aquíferos e seis grandes bacias hidrográficas brasileiras. Nesse contexto, o objetivo central desse
estudo foi entender a dinâmica espacial e temporal da Pegada Hídrica - WF do cultivo de soja
diante de cenários de mudanças climáticas e seu impacto socioeconômico nos municípios inseridos
na última fronteira agrícola do Cerrado das regiões Norte e Nordeste do Brasil. A metodologia
utilizada foi adaptada do protocolo proposto por Hoekstra e contemplou o cálculo dos diferentes
componentes (verde, azul e cinza) da WF da produção de soja, em sua forma relativa (m³/t) e
absoluta (km³), no passado próximo (1999 – 2018) e no futuro de médio (2049/22050) e longo
(2079/2080) prazo. Paralelamente, executou-se a validação e análise dos fatores e modelos
climáticos determinantes para a estimativa da WF no passado e no futuro. Adicionalmente, o
impacto social da produção de soja foi analisado sob a ótica do desenvolvimento econômico, bem
como, da desigualdade de renda dos estabelecimentos agropecuários e da concentração de terras
produtivas nos municípios produtores e não produtores de soja. Para isso, considerou-se diferentes
agrupamentos de municípios conforme o tempo de consolidação do cultivo de soja e da proporção
dessa no produto interno bruto agrícola de cada município. Séries temporais foram elaboradas para
o período a fim de analisar as tendências comportamentais do clima, da produção, da ocupação de
áreas produtivas, da aplicação de agrotóxicos, da WF relativa e absoluta, além de seus
componentes. Diferentes resoluções espaciais foram utilizadas para localizar as microrregiões e os
municípios com maior consumo de água para produção de soja. Os resultados revelaram que houve
aumento da temperatura média e pequena redução da precipitação acumulada no período passado,
mas isso não afetou significativamente a WF relativa, uma vez que os componentes verde e azul
sofreram decréscimo em razão do aumento de produtividade das lavouras no decorrer do tempo.
Apenas o componente cinza apresentou aumento significativo, independentemente do poluente ou
legislação utilizada como parâmetro para o cálculo. Espacialmente, as microrregiões próximas a
transição do Cerrado com a Caatinga foram as que apresentaram maior necessidade e escassez
hídrica no passado e no futuro. As microrregiões próximas a transição Cerrado/Amazônia foram as
menos afetadas pelo aumento de temperaturas e não apresentaram escassez hídrica, tendo as
menores WFs. No aspecto socioeconômico, os municípios produtores de soja são os que
apresentam maior crescimento e desenvolvimento econômico, mas sem ganhos expressivos em
geração de empregos e distribuição de renda. Inclusive, os municípios com produção de soja há
mais de 30 anos apresentaram indicador composto de saúde inferior as demais categorias. Além
disso, a desigualdade de renda dos estabelecimentos agropecuários aumentou entre 2006 e 2017.
Nesse período, a concentração de terras agrícolas aumentou apenas nos municípios com 10 anos
ou menos de produção de soja. Sinteticamente, as evidências revelam que a produção de soja na
última fronteira agrícola do Cerrado consome muita água doce, participa nas mudanças climáticas
locais e se mostra vulnerável as mudanças climáticas futuras, além de contribuir pouco para o
desenvolvimento dos municípios e para a redução das desigualdades rurais