Opeka, Pedro, C.M.

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Vincentiana Volume 48 Number 2 Vol. 48, No. 2 Article 28 3-2004 La chiquilla harapienta y el Papa Juan Pablo II: Comienzo de una aventura en la “Gran Isla”, los pobres se restablecen Pedro Opeka C.M. Follow this and additional works at: https://via.library.depaul.edu/vincentiana  Part of the Catholic Studies Commons, Comparative Methodologies and Theories Commons, History of Christianity Commons, Liturgy and Worship Commons, and the Religious Thought, Theology and Philosophy of Religion Commons Recommended Citation Opeka, Pedro C.M. (2004) "La chiquilla harapienta y el Papa Juan Pablo II: Comienzo de una aventura en la “Gran Isla”, los pobres se restablecen," Vincentiana: Vol. 48 : No. 2 , Article 28. Available at: https://via.library.depaul.edu/vincentiana/vol48/iss2/28 This Article is brought to you for free and open access by the Vincentian Journals and Publications at Via Sapientiae. It has been accepted for inclusion in Vincentiana by an authorized editor of Via Sapientiae. For more information, please contact digitalservices@depaul.edu. La chiquilla harapientay el Papa Juan Pablo IIComienzo de una aventura en la “Gran Isla”,los pobres se restablecenpor Pedro Opeka, C.M.Provincia de MadagascarEs muy gustosamente como respondo a la peticio´n de Vincen-tiana de que le envı´e el testimonio de Akamasoa que contribuye, enMadagascar, a luchar contra la pobreza en esta parte del mundo.Despue´s de quince an˜os de actividad misionera en Vagaindrano,al sudeste de Madagascar, frente al Oce´ano I´ndico, fui nombrado, afines de 1988, responsable de los jo´venes estudiantes pau´les en Anta-nanarivo. Descubrı´ entonces la miseria inaudita en la que vivı´anmillares de familias y de nin˜os en la capital de la “Gran Isla”. Viaquellas familias totalmente desprovistas de todo en las calles. Algu-nas habı´an sido rechazadas del centro de la ciudad, trasladadas comoganado en camiones y dejadas al abandono en las colmas de Ambo-himahitsy y Andralanitra, en una total desnudez sin que nadie fueraa llevarles el menor sustento, ¡para, al menos, subsistir!Yo soy hijo de padres emigrantes. Mis padres habı´an huido delre´gimen totalitario que se habı´a instalado en Eslovenia, para emigrara Argentina. El recuerdo de nuestra vida familiar volvio´ violenta-mente a mi memoria. Habı´amos vivido una vida muy dura, perodonde estaba presente la esperanza de un porvenir mejor. Cierta-mente, las condiciones de vida y del trabajo fueron muy difı´ciles.¿Era entonces posible tal esperanza para los pobres de Antananarivo?No cese´, pues, de preguntarme lo que podı´a hacer para dar a aquellasfamilias tal esperanza, para que llegaran ellas mismas a salir de lapobreza.Del 29 de abril al 2 de mayo de 1989, el Papa Juan Pablo II visito´Madagascar. Un dı´a, estaba yo en medio de millares de jo´venes quevenı´an a encontrarse con el Santo Padre. En el curso de la ceremo-nia, una chiquilla harapienta, que llevaba a la espalda a su hermanitose introdujo en tribuna. Nadie sabe co´mo habı´a logrado ella llegarVincentiana, novembre-décembre 2005VINCENTIANA 6-2005 - FRANCESE November 23, 2005 − 1ª BOZZAjunto al Papa esquivando la vigilancia de los policı´as. El Papa reac-ciono´ toma´ndola en sus brazos para abrazarla con fuerza. Era comosi el Papa abrazara toda la miseria del mundo. Aquella chiquillaencontro´ la ternura reconfortante que ella esperaba. Aquel gesto meperturbo´ muy fuertemente. Fue una llamada renovada de Jesu´s.Aquello fue una interpelacio´n irresistible. Mi corazo´n y mi razo´n mehablaron: “Ahora, tu´ debes actuar para poner remedio al sufrimientode la pobreza humana, a la miseria de esa nin˜a y de ¡tantos otros!”.La vida de San Vicente de Pau´l, nuestro fundador, me inspiro´ denuevo. Tras an˜os de maduracio´n, San Vicente mismo encontro´ suverdadero tesoro en la vida de Jesucristo que se despojo´ de todo parahacerse nuestro hermano, abrazando nuestra condicio´n humana, fra´-gil y pecadora, para darnos dignidad de hijos de Dios. Jesu´s “elEnviado” vino a habitar nuestra tierra para anunciar a los pobres laBuena Noticia de su liberacio´n, para proclamar a los cautivos lalibertad y a los ciegos la vuelta a la visio´n. Este ejemplo de Jesu´s, queasumio´ esta esperanza con una fidelidad radical hasta la muerte,animo´ la vida de San Vicente. Trescientos cincuenta an˜os despue´s, elejemplo de San Vicente es au´n de una gran actualidad que guı´a atantas personas de buena voluntad en el mundo. San Vicente era unhombre pra´ctico, un hombre de la tierra. E´l estaba incesantementeen camino para visitar a los pobres, para aliviarles materialmente yllevarles el conforto de la esperanza vivida por Jesu´s. Como hijo deSan Vicente, mi compromiso sacerdotal se encontro´, pues, reafir-mado para comprometer mi vida junto a los pobres de Antananarivo,bien que habı´a sido llamado como educador y formador.El 29 de mayo visite´ algunas familias. Me fue preciso trepar paraentrar en el pequen˜o refugio hecho de trozos de carto´n y fragmentosde chapas herrumbrosas que les servı´an de “alojamiento”. La insalu-bridad de tales refugios era increı´ble y vi a nin˜os viviendo en unasuciedad imposible de imaginar antes de haberla visto. En el cursode los dı´as siguientes, conocı´ familias, contando a menudo hasta consiete hijos, desmembradas, deshechas: el padre habiendo abando-nado a madre e hijos, la madre entregada a la prostitucio´n, los nin˜ossustrayendo sus magras pitanzas escogidas en las basuras de la des-carga pu´blica, y los adultos y adolescentes hundie´ndose en el alco-holismo y la droga. Cantidad de nin˜os morı´an cada dı´a y cantidadde otros nacı´an tambie´n. La violencia reinante era terrorı´fica. Al co-mienzo de nuestros encuentros, las familias fueron desconfiadas,recelosas. Me tome´ el tiempo de escucharlas. Poco a poco se esta-blecio´ una confianza entre nosotros. Les prometı´ hacer todo porquellegaran a salir de aquella vida inhumana e indignante para vivir unavida normal por su trabajo.¿Que´ hacer para llevar algunos primeros recursos de urgencia aaquellas personas: atenciones a los enfermos y ayuda alimentaria?¿Co´mo llegar a dar de nuevo una vida social a aquellas personas91La chiquilla harapienta y el Papa Juan Pablo IIVINCENTIANA 6-2005 - FRANCESE November 23, 2005 − 1ª BOZZAabrumadas de desesperacio´n y supervivientes de grandes violencias.Yo no tenı´a nada en mi bolsillo para ayudarlas y socorrer su miseria.Me fui a mendigar ante las comunidades religiosas de Antanana-rivo, que me dieron un poco de dinero y donativos en especie. Ra´pi-damente comprendı´ que, solo, no podrı´a hacer nada. Afortunada-mente, conocı´a a jo´venes malgaches, estudiantes de la Universidad.Fui a verles y les propuse ir hacia los ma´s pobres. Ellos aceptaron.Respondı´an a la llamada de Dios: tenı´an deseo de ir en ayuda de suscompatriotas ma´s desgraciados y excluidos de la sociedad de su paı´s.Pero ellos no sabı´an que´ hacer. Su respuesta fue, para mı´, motivo deconforto y de a´nimo. Desde siempre, leo el Evangelio, y he compren-dido que la pobreza no es una fatalidad. Juntos, aquı´, podemos co-menzar a combatirla. Fue ası´ como, en enero de 1990, fue creada laAsociacio´n Akamasoa (nombre que significa “los buenos amigos”).Esta organizacio´n no-gubernamental (ONG) de vocacio´n humanita-ria, era necesaria para facilitar nuestras relaciones con las autorida-des gubernamentales malgaches, las embajadas extranjeras y losdema´s organizaciones humanitarias del mundo.Nuestra primera accio´n fue organizar la acogida de las primerasfamilias, provenientes de las calles y de la descarga pu´blica de lacapital, en Antolojanahary. Es la primera poblacio´n que hemoscreado, a sesenta kilo´metros al noroeste de Antananarivo, en la rutade Mahajanga y donde, actualmente, setenta familias viven del tra-bajo de la tierra. Creamos, luego, otras cuatro poblaciones a las afue-ras de la capital y trabajamos en otras dos regiones de la Provincia deFianarantsoa, a cuatrocientos kilo´metros al sur de Antananarivo, ası´como en Vaingaindrano, a ochocientos kilo´metros de la capital. Ennuestras cinco poblaciones de Antananarivo, viven quince mil qui-nientas sesenta personas (dos mil novecientas veintise´is familias)cuyos ocho mil cuatrocientos nueve hijos esta´n escolarizados desdePrimaria al Bachillerato. La pobreza es todavı´a grande en Antanana-rivo y, en 2003, hemos llevado recursos puntuales de primera urgen-cia (entregas alimentarias, servicios sanitarios y dotacio´n de utillaje)a ma´s de veinte mil personas. Hemos construido mil quinientas cua-renta y cuatro viviendas de ladrillo y debemos construir todavı´a cua-trocientas veintise´is para reemplazar los alojamientos provisionalesde madera. La Asociacio´n remunera a tres mil cuatrocientas dieci-nueve personas que trabajan en nuestros centros de actividad profe-sional. La escuela esta´ asegurada por ciento ochenta y nueve maes-tros. Nuestros servicios de sanidad son facilitados por treinta y tresagentes (me´dicos, enfermeros, comadronas, y auxiliares). Dispone-mos asimismo de veintinueve asistentes sociales. Finalmente, sietepersonas gestionan el conjunto de actividades de Akamasoa.Desde el comienzo, perseguimos, incesantemente, los mismosobjetivos: la rehabilitacio´n fı´sica, psicolo´gica y moral de las personas92 P. OpekaVINCENTIANA 6-2005 - FRANCESE November 23, 2005 − 1ª BOZZAEn alto, Bemasoandro (Madagascar), con una escuela primaria.La chiquilla harapienta y el Papa Juan Pablo II 93a quienes la vida de exclusio´n habı´a deshumanizado; el acceso al tra-bajo para vivir de ganancias decentes; tener un “Mi hogar”, digno delser humano, para que la familia pueda desarrollarse: la escolariza-cio´n de los hijos (la mayorı´a de sus padres no han tenido acceso a laescuela); la instruccio´n cı´vica para construir un sociedad humana yla educacio´n cristiana para amar el don de la vida otorgada por Dios.No puedo decir que este trabajo sea fa´cil. La verdad es que esduro, dado que esta´ sembrado de dificultades diarias. Despue´s decatorce an˜os, he aprendido mucho. Los colaboradores que me rodeany que se entregan, con coraje y fe, a este trabajo han adquirido tam-bie´n una mayor experiencia. Hemos aprendido que los ma´s indefen-sos han sido tambie´n lastimados fı´sica, psı´quica y moralmente y queellos no saben vivir en una sociedad humana hecha de respecto a sı´mismo y a los dema´s. Se necesita una paciencia sin lı´mite para hacerrevivir a una persona que ha sufrido tanto hasta el punto de haberperdido toda confianza y toda esperanza de vivir “como los otros”. Serequiere mucho tiempo para que tales personas vuelvan a ponerse enpie y comenzar a andar. Esto exige contactos personales para llegara convencerles de que deben dar ellos sus primeros pasos en el tra-bajo y la disciplina. Hace falta, a veces, batirse para calmar los espı´-ritus calentados por el alcohol. Las recaı´das son numerosas: nadiepuede ser olvidado, desatendido; entonces hay que reanudar el dia´-logo. Uno no cambia los comportamientos de los otros, es cada unoquien debe hacer tal trabajo por sı´ mismo y para sı´ mismo. La desi-lusio´n nos acecha a veces; no hay que ceder. Primero, porque somoscolmados de alegrı´a y de a´nimos al ver, poco a poco, a millares depersonas que han recuperado una vida humana y familiar. Es asi-mismo una gran dicha ver nin˜os y adolescentes confiando en sı´ mis-mos y trabajadores que participan activamente en la vida social deAkamasoa, en las corales, las actividades deportivas, las reunionesdel barrio y los grupos de oracio´n. Alabo a Dios por todas las graciasque E´l ha otorgado a todo el equipo de Akamasoa para que acom-pan˜e a los indefensos que han venido a nosotros para reconstruirsu vida.Desde el principio, fui consciente de que aquel trabajo era undesafı´o que superaba mis propias fuerzas. Fue con un equipo comoaquel combate contra la pobreza pudo ser emprendido; un equipoque fue formado por los pobres mismos. Podemos afirmar que lapobreza esta´ a un paso de ser vencida en los centros de Akamasoa,bien que au´n quede mucho por hacer. Nuestro trabajo es una gota deagua en el oce´ano de la pobreza que devasta millones y millones defamilias y de nin˜os en el mundo. Nuestra experiencia nos permite dartestimonio de la inmensidad de la tarea. Nos permite afirmar que lapobreza no podra´ ser vencida de una vez para siempre, dado que elegoı´smo humano es una realidad de todos los tiempos y de todas las94 P. OpekaVINCENTIANA 6-2005 - FRANCESE November 23, 2005 − 1ª BOZZAUna familia en su nueva casa en Akamasoa (Madagascar) con el P. Opeka.Las casas en madera desaparecen poco a poco, pero esto depende,con toda seguridad, de la generosidad de los hombres...La chiquilla harapienta y el Papa Juan Pablo II 95sociedades. Es por lo que la pobreza amenazara´ siempre y las gene-raciones futuras tendra´n, para siempre, que combatirla. Lo repitouna vez ma´s: rechazo el argumento de la fatalidad de la pobreza, yaque tal argumento es la careta de la irresponsabilidad. Combatir lapobreza es el deber de los adultos frente a los nin˜os. Aceptar que elegoı´smo domine, es tolerar la pobreza; entonces el trabajo por el de-sarrollo es vano. Pero nuestro trabajo en Akamasoa nos ha conven-cido de que, si instauramos unas reglas personales y sociales de soli-daridad y equidad para poner coto al egoı´smo humano, entonces eltrabajo de desarrollo da verdaderos frutos. Tales reglas deben regirlas relaciones sociales, pero asimismo las de la economı´a, de la edu-cacio´n y de la cultura, dado que las causas de la pobreza esta´n entodas estas relaciones inciertas. Si tales reglas no son instauradas enel seno de cada paı´s y entre las naciones, entonces es el reino del ma´sfuerte, que lleva al hecho de que las personas ma´s ricas lo sean au´nma´s y que las pobres se encuentren ma´s desprovistas de todo lo queuna persona humana necesita para vivir con dignidad. E´sta es, ¡ay!,la realidad que constatamos en el mundo entero. Es en este trabajode solidaridad y equidad en lo que los Estados y Organismos Inter-nacionales deben interesarse, en lugar de intervenir a u´ltima hora,como para hacerse buena conciencia. Hace falta ma´s que donativospuntuales para combatir la pobreza. Es preciso que a los pobres seles ponga en situacio´n de poder trabajar y de hacer instruir a sushijos. Es un trabajo que no se para jama´s. Es un trabajo que no secontabiliza de manera tecnocra´tita en resultados que se creen ra´pi-dos de obtener. Adema´s de la ayuda material al desarrollo, que ha depermitir al pobre trabajar para ganar su vida, este trabajo es huma-nitario porque exige que se de´ su humanidad personal.El trabajo de Akamasoa no hubiera sido posible sin la oracio´n yla unio´n con Jesucristo. La Sagrada Escritura nos ensen˜a que “lospobres de corazo´n” ponen toda su confianza en Dios. Ellos le confı´ansu vida. Los “pobres de corazo´n” son conscientes de sus imperfeccio-nes y de sus lı´mites. Entonces, se ponen a la escucha de la Palabra.La pobreza evange´lica es una cualidad hacia la que debemos tenderporque ella es el manantial del amor y de la bondad que nos abre alos dones de Dios y nos dispone a acoger las gracias del Cielo. Hasido por esta educacio´n cristiana como mi vocacio´n misionera me hapermitido guiar y mantener la perseverancia de todos para soportarlas pruebas. El Evangelio nutre la dedicacio´n para permanecer juntoa los pobres y vivir con ellos para comprender sus dificultades yamarles. Nuestra accio´n no es convincente, si no sabemos estar conquienes sufren y esperan una palabra de vida. Ası´ es como el milagrode la piscina de Betesda se renueva cada dı´a. El tullido se encontrabasolo y resignado, nadie venı´a a sumergirle en el ban˜o sanador.Cuando Jesu´s le pregunta: “¿Quieres recobrar la salud?”, plantea alos pobres de nuestro mundo esta cuestio´n: “¿Tienes la voluntad de96 P. OpekaVINCENTIANA 6-2005 - FRANCESE November 23, 2005 − 1ª BOZZAsanar para vivir?”. Fue por lo que aquel hombre respondio´ a Jesu´scomo se puso en pie, tomo´ su camilla y comenzo´ a caminar para seragente de su propia vida.Queridos cohermanos y queridos amigos, os invito a estar connosotros por vuestras oraciones. En la comunio´n de la esperanzadada por Jesu´s, vuestras oraciones nos dara´n la fuerza de invitarsiempre a los pobres a ponerse de nuevo en pie para vivir con la dig-nidad de hijos de Dios.(Traduccio´n: VI´CTOR LANDERAS, C.M.)97La chiquilla harapienta y el Papa Juan Pablo IIVINCENTIANA 6-2005 - FRANCESE November 23, 2005 − 1ª BOZZA

La chiquilla harapienta y el Papa Juan Pablo II: Comienzo de una aventura en la “Gran Isla”, los pobres se restablecen

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