Heavy-duty vehicles are a major contributor to CO2 emissions in Europe. Today, there are several technological alternatives to decarbonize the industry, one of which is fuel cells. This thesis sought to understand the impact of fuel cell heavy-duty trucks (FC-HDT) on the long-distance road freight industry in Europe in 2031. The results were obtained by conducting expert interviews and analyzing pilot projects, industry reports, press releases, and scientific journals.
Compared to heavy-duty trucks with internal combustion engines, the disadvantages of FC-HDTs in areas such as range, infrastructure, and cost outweigh the advantages. However, zero tailpipe emissions can become a decisive advantage if there is stronger regulation of CO2. Therefore, the experts agreed that in the future, only the use of FC-HDTs and battery electric heavy-duty trucks (BE-HDTs) would be a viable option. FC-HDTs, compared with BE-HDTs, currently offer shorter refueling times and longer ranges but are falling behind in terms of costs.
A scenario planning approach indicates that FC-HDTs will have moderate adaptation and split the market with BE-HDTs. Scenarios in which FC-HDTs or BE-HDTs became the only prevailing technology were assessed as less likely.Os veículos pesados são um dos principais contribuintes para as emissões de CO2 na Europa. Hoje, existem várias alternativas tecnológicas para descarbonizar a indústria, uma das quais são as células de hidrogénio. Esta tese procura compreender o impacto dos camiões de células de hidrogénio (FC-HDT – Fuel Cell-Heavy Duty Trucks) na indústria de transporte rodoviário de longa distância na Europa em 2031. Os resultados foram obtidos através da realização de entrevistas periciais, bem como da análise de projetos-piloto, relatórios da indústria, comunicados de imprensa e revistas científicas.
Em comparação com os veículos pesados de motor de combustão interna, as desvantagens dos FC-HDTs em áreas como a autonomia, infraestruturas e custos superam as vantagens. No entanto, as emissões zero no tubo de escape podem tornar-se uma vantagem decisiva, caso passe a existir uma regulamentação mais significativa quanto às emissões de CO2. Por isso, há consenso entre especialistas de que a única opção viável no futuro será a utilização de FC-HDTs e de veículos pesados a bateria elétrica (BE-HDTs). Os FC-HDTs, em comparação com os BE-HDTs, oferecem atualmente tempos de reabastecimento mais curtos e maior autonomia, mas estão a perder vantagem em termos de custos.
Uma abordagem de planeamento de cenários indica que os FC-HDTs terão uma adaptação moderada e dividirão o mercado com os BE-HDTs. Os cenários em que os FC-HDTs ou BE-HDTs se tornaram a única tecnologia prevalecente foram avaliados como menos prováveis
