Relationship between Perfectionism, Internet Use Pattern and Psychological Distress

Abstract

Trabalho Final do Mestrado Integrado em Medicina apresentado à Faculdade de MedicinaIntrodução: A utilização da internet tem crescido de forma exponencial em todas as faixas etárias, mas é sobretudo na adolescência e no início da idade adulta que assume proporções desmedidas. As consequências do uso problemático e generalizado da internet são já conhecidas e incluem perturbações psicológicas como a ansiedade, a depressão e o stresse. É também certo e sabido que o perfecionismo se correlaciona com estas perturbações psicológicas. Contudo, ainda não há estudos sobre a relação estas variáveis. Objetivo: Este estudo surge na tentativa de colmatar esta lacuna na investigação, sendo que o seu objetivo é explorar a relação entre perfecionismo, uso problemático e generalizado da internet/UPGI e perturbação psicológica.Materiais e Métodos: Participaram 475 estudantes universitários, de diversos cursos e pertencentes a duas instituições de ensino superior portuguesas, que preencheram um inquérito constituído por diversos questionários entre os quais: Escala de Ansiedade, Depressão e Stresse (EASD-21), Escala Multidimensional de Perfecionismo Compósita (EMPC) e Escala do Uso Generalizado Problemático da Internet 2 (EUGPI2).Resultados: A maioria das variáveis de perfeccionismo, UGPI e perturbação psicológica correlacionaram-se significativamente, salvas raras exceções. As dimensões do UPGI (Preferência pela interação social online/PISO, Regulação do humor/RH, Autorregulação deficiente/ARD e Consequências negativas/CN) foram mediadores parciais da relação entre o perfeccionismo desadaptativo e depressão, ansiedade e stresse (excetuando o PISO nestas duas últimas). A dimensão RH mediou a relação entre o perfeccionismo adaptativo e a depressão (mediação total), ansiedade e stresse (mediação parcial). Discussão: Pela primeira vez foi evidenciado que existe uma relação entre o perfeccionismo e UPGI. Esta relação influencia o papel deste traço de personalidade na perturbação psicológica. Especificamente, demonstrou-se que o papel do perfecionismo desadaptativo na perturbação psicológica pode ser parcialmente explicado, pela via deste traço também influenciar o UPGI. Quanto ao perfeccionismo adaptativo, também se demonstrou levar a perturbação psicológica, mas, neste caso, apenas pela via da RH. Conclusão: No tratamento do UPGI e/ou da perturbação psicológica deve considerar-se avaliar e intervir ao nível do perfeccionismo.Introduction: The use of the internet has grown exponentially in all age groups, but it is mainly in adolescence and early adulthood that it takes on immeasurable proportions. The consequences of the problematic and generalized internet use are already known and include psychological distresses such as anxiety, depression and stress, all of which were already linked to perfectionism in past studies. However, there are still no evidences about the correlation between these variables.Objective: The present study appears in an attempt to fill this gap in the investigation, and its objective is to explore the relationship between perfectionism, generalized problematic internet use/GPIU and psychological distress. Materials and Methods: A total of 475 university students, from various degrees and belonging to two Portuguese higher education institutions, completed a set of validated self-reported questionnaires: Depression Anxiety and Stress Scale (DASS-21), Multidimensional Scale of Composite Perfectionism (EMPC) and Generalized Problematic Internet Use Scale 2 (GPIUS2). Results: Most of the perfectionism, GPIU and psychological distress variables correlated significantly, with rare exceptions. The dimensions of the GPIU (Preference for online social interaction/POSI, Mood regulation/MR, Deficient self-regulation/DSR and Negative consequences/NC) were partial mediators on the relationship between maladaptive perfectionism and depression, anxiety and stress (except POSI in the latter two). The MR dimension mediated the relationship between adaptive perfectionism and depression (total mediation), anxiety and stress (partial mediation).Discussion: For the first time it was shown that there is a correlation between perfectionism and GPIU, which influences the role of this personality trait in psychological distress. Specifically, it has been shown that the role of maladaptive perfectionism in psychological disorder is partially explained by its influence in GPIU.In what concerns to adaptive perfectionism, its effect on psychological disturbance operates only via HR.Conclusion: In the treatment of UPGI and/or psychological distress, special attention should be given to perfectionism assessment and its intervention