Using design provocations to investigate user engagement in online communities

Abstract

This paper investigates user engagement in online communities using design provocations. These provocations aimed to stimulate feedback and gather discussion from members of the online community, Upbeater society. The design process consisted of preliminary interviews which gathered user insights, after which five design provocations following a Research through Design methodology were created using the insights and related work, and these provocations were used to provoke discussions and insights from the members. The discussions from the study indicated the possibility to move beyond the online space of the community, a need to examine power dynamics existing in the communities and the potential of the provocations to study attributes that could act as facilitators or constraints of the online communities. This study also suggested that design fictions could be a useful tool for researchers analysing engagement in online communities. Denna uppsats undersöker användarengagemang i online communities, eller på svenska online-gemenskaper, med hjälp av designprovokationer. Syftet med provokationerna var att uppmuntra feedback och samla diskussionspunkter från medlemmar i online-gemenskapen Upbeater Society. Designprocessen bestod av preliminära intervjuer för att samla insikter om användarna, varefter fem designprovokationer influerade av insikterna samt tidigare studier skapades med hjälp av en Research through Design-metodik. Dessa provokationer användes sedan för att uppmana diskussion och nya insikter från medlemmarna. Diskussionerna från studien pekar på möjligheten att gå bortom gemenskapens online-miljö, behovet av att undersöka maktdynamik som finns i online communities samt potentialen hos designprovokationer för att studera attribut som antingen kan underlätta eller begränsa för online-gemenskaper. Studien föreslår också att designfiktioner kan vara ett användbart verktyg för att analysera användareengagemang i online-communities